I min världsbild fanns en tydlig bild av att alla kände till Socotra. Och åtminstone hälften av de som visste hade antingen varit där eller planerat.
Men, som klassikern sa: åh, så många fantastiska upptäckter utbildningsandan förbereder för oss.
Och hur många upptäckter sociala nätverk och deras läsare förbereder för oss – det är omöjligt att räkna.
När jag skrev att jag semestrar på Socotra frågade någon naivt i andan: ”Var är den här Socorrta?” (uppenbarligen gjorde den felaktiga läsningen och som ett resultat den felaktiga stavningen det svårt att hitta information. Många erkände helt enkelt att de gick till Google (eller Yandex, vem som gillar vad), vad det är och var det är.
Detta var det mest vanlig kommentar efter önskemål om en trevlig semester borta från civilisationen.
Det är trevligt att ge folk ny kunskap. Miracle Island och jag fick idén att åka dit och se allt det vackra med mina egna ögon. Ja
Här är
reaktionen: ”Jag vill också åka till Socotra nu.”
Den andra saken är att folk börjar läsa vad det är och var det är.
Och då uppstår den motsatta reaktionen: ”Åh, det här är Jemen, det är ett krig där. Tack, men nej.
Ön Socotra, sköljd av Indiska oceanen på ena sidan och Arabiska havet på den andra, tillhör verkligen administrativt Jemen.
Men som invånarna på denna ö själva säger: ”Vi är inte Jemen, vi är Socotra.”
Antyder sin egen isolering.
Du kan dock inte kasta ett ord ur låten. Socotra är en del av Jemen. Det pågår ett krig i Jemen. Därför kan du inte bara ta det, köpa en biljett, få visum och befinna dig i denna förlorade värld.
Men det finns ett annat ord om att Socotra inte precis är Jemen. Det pågår ett krig någonstans långt borta. Att vara på Socotra, skulle du knappast gissa om det. Bara lokalbefolkningens fattigdom (som inte levde så mycket före kriget), som intensifierades av kriget och som ett resultat – ett litet turistflöde, som redan har minskat, och organisatoriska svårigheter med resan antyder problem i regionen.
Med andra ord, i Bagdad, puh, allt är lugnt på Socotra. Lokalbefolkningen ser mycket fram emot turister, som nu är en sällsynt men fortfarande stor inkomstkälla.
Men låt oss börja.
För att komma till Socotra nu måste du köpa en rundtur. Det kommer att finnas ett lokalt reseföretag som erbjuder sina tjänster – det är upp till dig att bestämma, baserat på vad du föredrar.
Så oavsett om du köper en turné direkt från ett lokalt företag (det finns flera på ön) för ditt företag, om du är redo att gå med i ett team av internationella företag, eller om du lockas av färgglada beskrivningar av turnén (endast här) och nu) och möjligheten att resa med dina landsmän, efter att ha köpt en turné från arrangörerna, kommer programmet och villkoren att vara ungefär desamma.
Priserna varierar – beroende på aptit och extra godsaker som ingår i programmet.
Du kan hitta priser på Internet. Men tyvärr åtföljs det relativt låga priset för turnén av extra kostnader i form av visum, ett dyrt flyg till Socotra och andra relaterade saker som fördubblar samma pris.
För denna turné kommer du att få ett engångsvisum till Jemen, endast giltigt i Socotra.
Visumet kostar för närvarande $130.
Det finns bara ett sätt att ta sig till Socotra.
En gång i veckan trafikeras ett charterflyg från Abu Dhabi av Air Arabia (ett lågprisflygbolag under Emirates).
Araber är mycket aktiva i Socotras liv. Och om du inte går in på detaljer kanske du inte inser att du har flugit från Förenade Arabemiraten till ett annat land.
Vi bytte inte lokala pengar – vi kunde betala i UAE-valuta eller dollar.
SIM-kortet på ön fungerade på arabiska, utan roaming. Vi köpte den specifikt efter ankomsten till Abu Dhabi flygplats. Jo, de som behövde mobilt internet. Det var på ön för nästan varje övernattning.
Charterbiljetter bokas i förväg av researrangörer. Naturligtvis finns det en chans att du en vecka före det planerade avresedatumet kommer att kunna köpa biljetter, efter att du plötsligt bestämt dig för att flyga till Socotra, men chansen är väldigt liten. Därför bör en tur till Socotra planeras i god tid.
Kostnaden för biljetter Abu Dhabi – Socotra – Abu Dhabi är nu $830.
Detta är mycket dyrt, men, som de säger, gå till marknaden, leta efter billigare.
Du köper biljetter direkt från flygbolaget, så du ska inte tro att researrangörer på detta sätt tjänar på olyckliga turister.
Du har en biljett till Socotra – och per definition kan du inte vara olycklig.
Vi fick veta att det går två flyg i veckan till Socotra.
Detta andra flyg är dock ofta inte bokat och är inställt. Därför dirigerar researrangörer alla potentiella turister till ett enda flyg (och nu ska vi fundera på varför det andra flyget inte är bokat) – ingen vill ta risken.
Allt vi har. En flygning per vecka med 180 passagerare. Det är turistpotentialen i Socotra idag.
De mest lämpliga fem månaderna för besök är från oktober till och med mars.
Med en flygning per vecka är alla turer inklämda i en snäv åtta dagars tidsram.
För att vara ärlig är inte alla Socotras attraktioner wow-wow. Men du behöver något att göra i åtta dagar.
Så det är bättre att omedelbart ställa in en långsam, meditativ semester.
Det är dock inte svårt att ta sig tid, sitta på stranden av det varma havet eller simma i det.
Alla turister som anlände paraderas runt samma sevärdheter. Men för att undvika trängsel är allas program uppbyggda lite olika. Uppsättningen av attraktioner är en enda röra.
Det gjorde att vi, trots att vi varje kväll på campingarna stod tillsammans med 2-3 andra grupper, under dagen oftast hamnade ensamma på vackra platser.
Jag vet inte om det finns några överenskommelser mellan researrangörerna eller om det bara hände av en slump. Men det blev bra.
Jag kommer att skriva om mat och boende på ön separat.
Men för att vara kortfattad, turister bor i tält vid havet eller havets kust. På de flesta campingar lades toaletter och duschar (med kallvatten dock) till tältplatserna.
Vi tillbringade en natt på kvällen före avresan på ett hotell i staden.
Maten var ganska monoton, men välsmakande. Det inkluderade nödvändigtvis nyfångad fisk och andra havsreptiler. Jag tror att jag åt tillräckligt med fisk i ett år.
Nu bygger samma araber aktivt på ön. Och det är möjligt att det om ett par år finns flera stora hotell vid kusten.
Förhållandena kommer att bli mer bekväma, men charmen med resan kommer definitivt att gå förlorad.
På Socotra (här är ett eko av att det här är Jemen) är det en ganska strikt klädkod. I alla bygder, inklusive små byar som vi på något sätt hamnat i längs rutten, krävs kläder som täcker ben och axlar.
De flesta tjejer löste detta problem genom att ta långa klänningar. Men byxor och t-shirt är också ganska normalt.
Utanför platserna där människor bor kan du gå som du vill.
Du kan simma i baddräkter av vilken konfiguration som helst – även i de mest vågade bikinis. Du bör dock inte glömma solen. Det är väldigt aktivt här.
Därför simmade jag personligen i en skjorta med långa ärmar.
Dessutom bör du under inga omständigheter ta bilder av lokala kvinnor. Du kan till och med få problem för det. Om någon ser det förstås.
Sammanfatta informationen (det verkar som om jag har berättat allt för dig, jag har inte glömt någonting) – lägg till en biljett till Abu Dhabi och tillbaka till din bostad för merkostnaderna. Och minst en natt i Abu Dhabi. Du måste anlända dagen innan, eftersom flyget till Socotra är på morgonen, och alla researrangörer rekommenderar att du anländer till flygplatsen minst tre timmar i förväg, av rädsla för att denna charter ofta är överbokad.
Reseorganisationen i sig är lite för avslappnad. Ingen har bråttom. Detta bör också beaktas. Så mycket att jag ibland fick ta på mig bördan av de lokala guiderna, som är ännu mer avslappnade.
Kanske allt ovanstående låter hemskt. Och ni har redan föreställt er hur jag tillbringade åtta dagar inlåst på en ö med ett gäng främmande kvinnor, helt ensamma och förbannande dagen jag bestämde mig för att åka på den här resan.
Men nej.
I allmänhet gillade jag allt.
Under de första dagarna var dessa ändlösa fotograferingar lite hetsande. Tills vi lyckades byta våra hjärnor från fokus på ”en pannkaka, och vi kommer att fastna här i en halvtimme” till fokus på ”medan de tar bilder, jag tar en promenad, det finns något att se här, och ja, ta gärna en bild på mig också”.
Och det var också ett mycket trevligt sällskap på 10 personer (varav en var en man, men det är inte första gången han har deltagit i Ches resor med sin fru och stör inte harmonin alls, även om ingen vet vad han tänker på detta).
Trots att vi var avslappnade och okunniga genomförde vi hela det planerade programmet och lyckades till och med överträffa det lite.
Ett obestridligt plus var det utmärkta valet av en lokal operatör (även om de kanske alla fungerar bra där). Och en välplanerad rutt.
Efter allt jag sett om andras resor och läst turplaner från andra researrangörer (efter resan med kännedom om saken) förstår jag att vårt pussel med attraktioner var det mest lyckade.
Så om du plötsligt av någon anledning inte vill kontakta lokala resebyråer direkt (och det kan finnas ett stort antal sådana anledningar nu, börja med att betala för turnén), kan du säkert använda Ches tjänster. De kommer att uppfinna, tänka igenom och organisera allt åt dig. De kommer att ge dig all nödvändig information och råd innan resan och kommer inte att lämna dig för bråttom – de kommer att kontakta dig för att lösa eventuella problem som uppstår.