Я отправился на остров Святой Елены один и провел там два дня.
Почему именно там?
С детства я увлекался историей, в школе это был мой любимый предмет. Я прочитал много исторических книг, но все больше меня интересовала одна тема, связанная с великой исторической личностью – Наполеоном Бонапартом. Я даже возвел это в ранг хобби, собирая и читая книги о Наполеоне авторов разных эпох. А в эпоху, когда не было настоящего Интернета, описания людей, сражений и исторических мест брались из книг, тем самым развивая воображение. Это касалось и острова Святой Елены, где отдыхал император.
По собственному описанию Наполеона, остров, на который он был сослан, был для него тюрьмой, что неудивительно для человека, владевшего почти всей Европой. И глядя на него в атласе, он не может сразу указать и найти, где находится этот участок земли.
Остров затерялся почти в центре Южной Атлантики, в 2000 км от ближайшего африканского континента, что делает его одним из самых труднодоступных и отдаленных островов.
Попасть туда — в годы моего детства и юности, в отличие от других мест, связанных с Наполеоном, таких как Париж или Корсика, — было моей почти несбыточной мечтой. Аэропорта не было, и только часть трансатлантических круизных лайнеров, следовавших из Кейптауна в Америку, останавливалась на острове на 2–3 дня. Но цена этих 20-30-дневных круизов казалась непомерной, особенно когда целью был не круиз, а посещение конкретного острова.
Сам остров является владением Великобритании, поэтому в 2015 году благодаря финансированию из Лондона на нем был открыт аэропорт с небольшой взлетно-посадочной полосой практически между скал. Там могли приземлиться только узкофюзеляжные самолеты вместимостью до 100 мест. И с того момента, как открылся аэропорт, я начал прорабатывать возможность добраться туда этим видом транспорта. Казалось, что в 2019-2020 году, изучив карту рейсов и пересадок, я смогу туда попасть, но ковид изолировал остров от туристов почти на 2 года, поэтому пришлось подождать.
Затем, по сценарию, начался сложный политический период, в течение которого было неизвестно, выдаст ли мне Остров визу.
Хотя остров является собственностью Великобритании, на нем действует собственная валюта — фунт Святой Елены, а визы выдаются в электронном виде.
Я заполнил форму заявления на сайте: https://evisa.sainthelena.gov.sh (можно работать через VPN), где меня попросили предоставить дополнительные документы в течение двух месяцев с даты подачи заявления. Список документов аналогичен тем, которые подаются на визу в Великобританию, но меня дополнительно попросили предоставить полугодовой отчет о движении денежных средств на английском языке (тут помог T-Bank), а также расширенную страховку с покрытием не менее 100 000 евро и обязательным риском репатриации. И, конечно же, при себе необходимо иметь все билеты на самолет и подтверждение места жительства.
Способ
Поскольку на остров есть только один прямой рейс — раз в неделю из Йоханнесбурга с пересадкой в Намибии, мне пришлось добраться туда первым.
В Йоханнесбурге я провел ночь в отеле, выбрав его поближе к центру города, и здесь я совершил большую ошибку. Поскольку город в значительной степени разделен на богатые и менее богатые районы, центр города оказался криминализированным и довольно маргинальным. Ночью я даже слышал выстрелы. Позже я прочитал, что если говорить о жилье, то лучше выбирать районы Сэндтон и Брикстон.
Но я не полетел в Йоханнесбург, чтобы увидеть это, поэтому на следующее утро я отправился в аэропорт, чтобы сесть на рейс Airlink на остров. При посадке в самолет у вас проверяют визу и страховку.
Перелет до острова занимает около 6 часов, через 3 часа после взлета самолет делает остановку в Намибии (Уолфиш-Бей), а дальше — только океан.
Квартиры
Сразу нужно сказать, что на острове нет банкоматов, банковские карты они не принимают, есть только один банк с несколькими отделениями, который закрыт по выходным 😉 Поэтому перед отъездом лучше запастись наличными.
Я выбрал размещение на Agoda (Richard Travel Lounge), но специально выбрал дом, а не отель. Я заранее связался с владельцем Дереком и внес предоплату через PayPal. Вот почему он встретил меня в аэропорту с табличкой.
Узнав о цели моего визита, он прямо из аэропорта отвез меня к важнейшим историческим местам острова – Лонгвуд-хаусу, где жил Наполеон, а затем к надгробию, где он был похоронен (его прах, кстати, позже был перевезен во Францию). Стоит отметить, что эти две небольшие территории принадлежат Франции по договору аренды.
Самый удобный способ передвижения по острову — на машине. Такси нет.
Впечатления от поездки
Поскольку остров в первую очередь известен Наполеоном Бонапартом, основные достопримечательности связаны с ним, а именно надгробный камень и Лонгвуд — дом, где он жил.
Здесь не так много мест, где можно поесть, поэтому я завтракал, обедал и ужинал с хозяином дома Дереком.
Я приехал всего на два дня, потому что у меня был выбор: либо уехать, либо остаться здесь на неделю. Должен сказать, что неделя может показаться долгим сроком, поскольку весь остров можно осмотреть за 1-2 дня.
Но стоит сразу отметить, что без машины здесь передвигаться невозможно, поэтому если вы планируете поездку, то лучше сразу обговорить возможность экскурсии и встречи в аэропорту, ведь такси здесь тоже нет. Дайвинг здесь развит хорошо, есть даже затонувшие корабли, но, опять же, лучше обо всем договориться заранее.
В то же время есть ряд недостатков, которые для кого-то являются достоинствами — отсутствие развлечений (2-3 паба, которые работают до поздна в пятницу и субботу), очень дорогая связь и интернет (даже домашний WiFi ограничен и составляет 30-50 Гб на семью в месяц, и связь часто обрывается), проблемы с пресной водой, которая очень экономна, с доставкой товаров (3 дня на корабле из Намибии или до 3-4 месяцев из Великобритании), дорогой бензин, который не всегда есть в наличии, климат и ветры здесь очень переменчивы.
Здесь много трудностей, но люди здесь очень счастливы и готовы помочь. Потому что там даже полиции нет, а есть народные дружины, т. е. коллективная ответственность и безопасность.
Затраты
Рейсы Мюнхен-Йоханнесбург-Мюнхен с пересадкой в Дубае — 1300 евро. Рейсы Йоханнесбург-Св. Елена-Йоханнесбург — 750 евро. Виза — 80 фунтов стерлингов. Проживание — около 200 фунтов стерлингов за две ночи. Питание — около 200 евро.
Даже если вы не увлечены биографией Наполеона, этот остров подойдет тем, кто хочет погрузиться в единение с природой без гаджетов и Интернета. Ведь даже Бонапарт в хорошую погоду любил, как всегда, встать пораньше и выпить кофе, любуясь местной природой и водами Атлантики.