Jag åkte ensam till Saint Helena Island och tillbringade två dagar där.
Varför där?
Jag har varit fascinerad av historia sedan min barndom i skolan, det var mitt favoritämne. Jag läste många historieböcker, men jag grävde mer och mer in i ett ämne relaterat till en stor historisk person – Napoleon Bonaparte. Jag höjde det till och med till rankingen av hobby, samlade och läste böcker av författare från olika epoker om Napoleon. Och på den tid då det inte fanns något riktigt internet, ritade du beskrivningar av människor, strider och historiska platser från böcker och utvecklade därigenom din fantasi. Detta gällde också ön Saint Helena, där kejsaren vilade.
Enligt Napoleons egen beskrivning var ön där han skickades i exil ett fängelse för honom, vilket inte är förvånande för en man som ägde nästan hela Europa. Och när han tittar på det på en atlas, kan han inte omedelbart visa och hitta var denna bit mark är.
Och den försvann nästan mitt i södra Atlanten, 2000 km från närmaste afrikanska kontinent, vilket gjorde den till en av de mest otillgängliga och avlägsna av öarna.
Att ta sig dit – vid tiden för min barndom, tonåren, till skillnad från andra platser förknippade med Napoleon, till exempel Paris eller Korsika – var min nästan omöjliga dröm. Det fanns ingen flygplats och endast en del av de transatlantiska kryssningsfartygen som seglade från Kapstaden till Amerika anlöpte denna ö i 2-3 dagar. Men priset för dessa 20-30 dagars kryssningar verkade orimligt, särskilt när målet inte var en kryssning, utan ett besök på en specifik ö.
Ön i sig är en brittisk besittning, och det är därför, tack vare finansiering från London, en flygplats med en liten landningsbana praktiskt taget mellan klipporna öppnades 2015. Endast smalkroppsflygplan med upp till 100 platser kunde landa där. Och med utgångspunkt från öppnandet av flygplatsen började jag räkna ut möjligheten att ta mig dit med den här typen av transport. Det verkade som att jag under 2019-2020, efter att ha studerat flyg- och anslutningskartan, skulle kunna ta mig dit, men Covid isolerade ön från turister i nästan 2 år, så jag fick vänta.
Sedan började, enligt scenariot, en svår politisk period, då det var oklart om Ostrov skulle utfärda ett visum till mig.
Trots att ön är en brittisk besittning har de sin egen valuta – St. Helena-pundet och visumet här utfärdas elektroniskt.
Jag fyllde i ansökningsformuläret på webbplatsen: https://evisa.sainthelena.gov.sh (kan fungera via VPN), där jag inom två månader från inlämningsdatumet blev ombedd att ange ytterligare dokument. Listan över dokument liknar de som lämnats in för ett visum i Storbritannien, men jag blev dessutom ombedd att skicka ett kassaflödesutdrag för sex månader på engelska (T-Bank hjälpte till här), samt utökad försäkring med täckning på minst 100 tusen euro och obligatorisk repatrieringsrisk. Och självklart måste alla flygbiljetter och bevis på hemvist finnas till hands.
Väg
Eftersom det bara finns ett direktflyg till denna ö, som flyger en gång i veckan från Johannesburg med ett tekniskt stopp i Namibia, var jag tvungen att ta mig dit först.
I Johannesburg övernattade jag på ett hotell, valde det närmare stadens centrum och här gjorde jag ett stort misstag. Eftersom denna stad i huvudsak är uppdelad i välmående och inte så välmående områden, visade sig stadskärnan vara kriminaliserad och ganska marginell. På natten hörde jag till och med skott. För boende läste jag senare att du måste välja områdena Sandton och Brixton.
Men jag flög inte till Johannesburg för att se det, så nästa morgon åkte jag till flygplatsen, varifrån jag skulle flyga till ön med Airlink. När de går ombord på planet kontrollerar de ditt visum och försäkring.
Flygningen till ön tar cirka 6 timmar, och 3 timmar efter start gör planet ett tekniskt stopp i Namibia (Walvis Bay), och sedan finns det bara havet.
Hus
Det ska sägas direkt att det inte finns några bankomater på ön, de accepterar inte bankkort, det finns bara en bank med flera kontor som är stängda på helgerna 😉 Därför är det bättre att fylla på med kontanter innan du åker dit.
Jag valde boende på Agoda (Richard Travel Lounge), men valde specifikt ett hus istället för ett hotell. Jag kontaktade ägaren, Derek, i förväg och gjorde en förskottsbetalning via PayPal. Det var därför det var han som mötte mig på flygplatsen med en skylt.
Efter att ha lärt sig syftet med mitt besök här tog han mig direkt från flygplatsen till de viktigaste historiska platserna på ön – Longwood House, där Napoleon bodde, och sedan till gravstenen där han begravdes (hans aska, förresten, transporterades senare till Frankrike). Det är värt att notera att dessa två små territorier tillhör Frankrike enligt ett hyresavtal.
Det bekvämaste sättet att ta sig runt ön är med bil; det finns inga taxibilar.
Intryck från resan
Eftersom ön är känd främst för Napoleon Bonaparte, är de största attraktionerna relaterade till honom, nämligen gravstenen och Longwood, huset där han bodde.
Det finns inte många ställen att äta här, så jag åt frukost, lunch och middag i sällskap med ägaren till huset, Derek.
Jag flög in för bara två dagar, eftersom alternativet var antingen detta eller stanna här i en vecka. Jag måste säga att en vecka kan tyckas vara mycket, för du kan se hela ön på 1-2 dagar.
Men det ska genast noteras att du inte kan ta dig runt här utan bil, så om du planerar en resa är det bäst att omedelbart diskutera möjligheten till en utflykt och möte på flygplatsen, eftersom det inte finns några taxibilar här heller. Dykning är väl utvecklad, det finns till och med sjunkna fartyg, men återigen, det är bäst att diskutera allt i förväg.
Samtidigt finns det ett antal nackdelar, men för vissa fördelar – det finns ingen underhållning (2-3 pubar som jobbar till sent på fredag och lördag), mycket dyra kommunikationer och internet (även WiFi i hemmet är begränsat och uppgår till 30-50 GB per familj och månad, och anslutningen försvinner ofta), problem med färskvatten, vilket är mycket ekonomiskt, med leverans av varor från 3-4 dagar eller upp till 3-4 månader från Storbritannien, Namibia. bensin, som inte alltid finns tillgängligt, klimatet och vindarna är mycket föränderliga här.
Det finns många svårigheter att leva i, men folk här är väldigt glada och redo att hjälpa till. För det finns inte ens en polisstyrka, utan det finns folkmiliser, det vill säga kollektivt ansvar och säkerhet.
Utgifter
Biljetter München-Johannesburg-München med transfer i Dubai – 1300 € Biljetter Johannesburg – St. Helena – Johannesburg – 750 € Visum – 80 pund Boende – ca 200 pund för två nätter Måltider – ca 200 €
Även om du inte är sugen på Napoleons biografi är den här ön lämplig för dem som vill fördjupa sig i enhet med naturen utan prylar och internet. Trots allt älskade även Bonaparte, i bra väder, som alltid att gå upp tidigt och dricka kaffe, beundra den lokala naturen och Atlantens vatten.