I mitt verdensbilde var det et klart bilde som alle visste om Socotra. Og minst halvparten av de som visste hadde enten vært der eller hadde planer om det.
Men, som klassikeren sa: åh, hvor mange fantastiske oppdagelser ånden av utdanning forbereder for oss.
Og hvor mange oppdagelser sosiale nettverk og deres lesere forbereder for oss – det er umulig å telle.
Da jeg skrev at jeg var på ferie på Socotra, spurte noen naivt i ånden: «Hvor er denne Socorrta?» (tilsynelatende feil lesing og som et resultat av feil stavemåte gjorde det vanskelig å finne informasjon. Mange innrømmet rett og slett at de gikk til Google (eller Yandex, hvem som liker hva), hva det er og hvor det er.
Dette var mest vanlig kommentar etter ønsker om en hyggelig ferie borte fra sivilisasjonen.
Det er fint å bringe ny kunnskap til folk. Miracle Island og jeg fikk ideen om å dra dit og se alt det vakre med mine egne øyne. Ja
Her er
reaksjonen: «Jeg vil også til Socotra nå.»
Den andre tingen er at folk begynner å lese hva det er og hvor det er.
Og så oppstår den motsatte reaksjonen: «Å, dette er Jemen, det er krig der. Takk, men nei.
Øya Socotra, vasket av Det indiske hav på den ene siden og Arabiahavet på den andre, hører faktisk administrativt til Jemen.
Men som innbyggerne på denne øya selv sier: «Vi er ikke Jemen, vi er Socotra.»
Antyder deres egen isolasjon.
Du kan imidlertid ikke kaste et ord ut av sangen. Socotra er en del av Jemen. Det pågår en krig i Jemen. Derfor kan du ikke bare ta det, kjøpe en billett, få visum og finne deg selv i denne tapte verden.
Men det er et annet ord om at Socotra ikke akkurat er Jemen. Det foregår en krig et sted langt unna. Å være på Socotra, ville du neppe gjette om det. Bare fattigdommen til lokalbefolkningen (som ikke levde mye før krigen), forsterket av krigen og som et resultat – en liten turiststrøm, som allerede har avtatt, og organisatoriske vanskeligheter med reisen antyder problemer i regionen.
Med andre ord, i Bagdad, phew, alt er rolig på Socotra. Lokalbefolkningen ser veldig frem til turister, som nå er en sjelden, men fortsatt stor inntektskilde.
La oss imidlertid komme i gang.
For å komme til Socotra nå, må du kjøpe en tur. Det vil være et lokalt reiseselskap som tilbyr sine tjenester – det er opp til deg å bestemme, basert på hva du foretrekker.
Så, enten du kjøper en tur direkte fra et lokalt selskap (det er flere på øya) for din bedrift, om du er klar for å bli med i et team av internasjonale selskaper, eller om du tiltrekkes av fargerike beskrivelser av turen (kun her og nå) og utsiktene til å reise med dine landsmenn, etter å ha kjøpt en tur fra arrangørene, vil programmet og betingelsene være omtrent de samme.
Prisene varierer – avhengig av appetitt og ekstra godsaker inkludert i programmet.
Du finner priser på Internett. Men dessverre er den relativt lave prisen for turen ledsaget av ekstra kostnader i form av visum, en dyr flytur til Socotra og andre relaterte ting som dobler samme pris.
For denne turen vil du få utstedt et enkeltvisum til Yemen, kun gyldig i Socotra.
Visumet koster for tiden $130.
Det er bare én måte å komme seg til Socotra på.
En gang i uken opereres et charterfly fra Abu Dhabi av Air Arabia (et lavprisflyselskap under Emirates).
Arabere er veldig aktive i livet til Socotra. Og hvis du ikke går inn på detaljer, innser du kanskje ikke at du har fløyet fra De forente arabiske emirater til et annet land.
Vi byttet ikke lokale penger – vi kunne betale i UAE-valuta eller dollar.
SIM-kortet på øya fungerte på arabisk, uten roaming. Vi kjøpte den spesielt etter ankomst til Abu Dhabi flyplass. Vel, de som trengte mobilt internett. Det var på øya for nesten hver overnatting.
Charterbilletter bestilles på forhånd av turoperatører. Selvfølgelig er det en sjanse for at du en uke før den planlagte avreisedatoen vil kunne kjøpe billetter, etter å ha bestemt deg for å fly til Socotra, men sjansen er veldig fjern. Derfor bør en tur til Socotra planlegges i god tid.
Billettene Abu Dhabi – Socotra – Abu Dhabi koster nå $830.
Dette er veldig dyrt, men som de sier, gå til markedet, se etter billigere.
Du kjøper billetter direkte fra flyselskapet, så du skal ikke tro at turoperatører på denne måten tjener på uheldige turister.
Du har en billett til Socotra – og per definisjon kan du ikke være ulykkelig.
Vi ble fortalt at det er to flyvninger i uken til Socotra.
Imidlertid er denne andre flyvningen ofte ikke bestilt og kansellert. Derfor dirigerer turarrangører alle potensielle turister til en enkelt flyvning (og la oss nå tenke på hvorfor den andre flyvningen ikke er bestilt) – ingen vil ta risikoen.
Alt vi har. En flytur per uke, med 180 passasjerer. Det er turistpotensialet til Socotra i dag.
De mest passende fem månedene for å besøke er fra oktober til og med mars.
Med én flytur per uke, er alle turer presset inn i en stram åtte-dagers tidsramme.
For å være ærlig, ikke alle Socotras attraksjoner er wow-wow. Men du trenger noe å gjøre i åtte dager.
Så det er bedre å umiddelbart stille inn på en langsom, meditativ ferie.
Det er imidlertid ikke vanskelig å ta seg god tid, sitte på kysten av det varme havet eller svømme i det.
Alle turistene som ankom er paradert rundt de samme severdighetene. Men for å unngå folkemengde, er alles programmer bygget opp litt forskjellig. Settet med attraksjoner er et rot.
Som et resultat, til tross for at vi hver kveld på campingplassene sto sammen med 2-3 andre grupper, endte vi på dagtid vanligvis alene på vakre steder.
Jeg vet ikke om det er noen avtaler mellom turarrangørene eller om det bare skjedde ved en tilfeldighet. Men det ble bra.
Jeg skal skrive om mat og overnatting på øya separat.
Men for å være kort, turister bor i telt på sjøen eller havkysten. På de fleste campingplasser ble toaletter og dusjer (men med kaldt vann) lagt til teltplassene.
Vi tilbrakte en natt på kvelden før avreise på et hotell i byen.
Maten var ganske monoton, men velsmakende. Det inkluderte nødvendigvis nyfanget fisk og andre havkrypdyr. Jeg tror jeg spiste nok fisk i et år.
Nå bygger de samme araberne aktivt på øya. Og det er mulig at det om et par år vil være flere store hoteller på kysten.
Forholdene vil bli mer behagelige, men sjarmen til turen vil definitivt gå tapt.
På Socotra (her er et ekko av at dette er Jemen) er det en ganske streng kleskode. I alle bygder, også små landsbyer som vi på en eller annen måte havnet i langs ruten, kreves det klær som dekker bena og skuldrene.
De fleste jenter løste dette problemet ved å ta lange kjoler. Men bukser og t-skjorte er også ganske normalt.
Utenfor stedene der folk bor, kan du gå som du vil.
Du kan svømme i badedrakter av enhver konfigurasjon – selv i de mest vågale bikiniene. Du bør imidlertid ikke glemme solen. Det er veldig aktivt her.
Derfor svømte jeg personlig i en skjorte med lange ermer.
Du bør heller ikke under noen omstendigheter ta bilder av lokale kvinner. Du kan til og med få problemer for det. Hvis noen ser det selvfølgelig.
Oppsummerer informasjonen (det virker som om jeg stort sett har fortalt deg alt, jeg har ikke glemt noe) – legg til en billett til Abu Dhabi og tilbake til ditt bosted for tilleggskostnadene. Og minst en natt i Abu Dhabi. Du må ankomme dagen før, fordi flyet til Socotra er om morgenen, og alle turarrangører anbefaler å ankomme flyplassen minst tre timer i forveien, i frykt for at denne charteren ofte er overbooket.
Turorganisasjonen i seg selv er litt for avslappet. Ingen har det travelt. Dette bør også tas i betraktning. Så mye at jeg noen ganger måtte ta på meg byrden til de lokale guidene, som er enda mer avslappede.
Kanskje alt det ovennevnte høres forferdelig ut. Og du har allerede forestilt deg hvordan jeg tilbrakte åtte dager innelåst på en øy med en gjeng fremmede kvinner, helt alene og forbannet den dagen jeg bestemte meg for å dra på denne turen.
Men nei.
Generelt likte jeg alt.
De første par dagene var disse endeløse fotoshootene litt oppildnende. Helt til vi klarte å bytte hjernen vår fra fokuset på «en pannekake, og vi blir sittende fast her i en halvtime» til fokuset på «mens de tar bilder, tar jeg en tur, det er noe å se her, og ja, ta et bilde av meg også”.
Og det var også et veldig hyggelig selskap på 10 personer (hvorav en var en mann, men dette er ikke første gang han har deltatt på Ches reiser med sin kone og forstyrrer ikke harmonien i det hele tatt, selv om ingen vet hva han tenker på dette).
Til tross for at vi var avslappet og rolig, fullførte vi hele det planlagte programmet og klarte til og med å overgå det litt.
Et udiskutabelt pluss var det utmerkede valget til en lokal operatør (selv om de kanskje alle fungerer bra der). Og en godt planlagt rute.
Etter alt jeg har sett om andres turer og lest turplaner fra andre turarrangører (etter turen med kunnskap om saken), forstår jeg at puslespillet vårt med attraksjoner var det mest vellykkede.
Så hvis du plutselig av en eller annen grunn ikke vil kontakte lokale reisebyråer direkte (og det kan være et stort antall slike grunner nå, og begynner med å betale for turen), kan du trygt bruke tjenestene til Che. De vil finne opp, tenke gjennom og organisere alt for deg. De vil gi deg all nødvendig informasjon og råd før reisen og vil ikke forlate deg i en hast – de vil ta kontakt for å løse eventuelle problemer som oppstår.