Egyedül mentem el Saint Helena-szigetre, és két napot töltöttem ott.
Miért ott?
Gyerekkorom óta vonzott a történelem, ez volt a kedvenc tantárgyam. Rengeteg történelemkönyvet olvastam, de egyre jobban belemerültem egy témába, amely egy nagy történelmi személyiséghez – Bonaparte Napóleonhoz – kapcsolódik. Még hobbi rangra is emeltem, különböző korok szerzőinek Napóleonról szóló könyveit gyűjtöttem és olvastam. Abban a korszakban pedig, amikor még nem volt igazi internet, könyvekből emberleírásokat, csatákat és történelmi helyeket rajzoltál, fejlesztve ezzel a képzeletedet. Ez Szent Helena szigetére is vonatkozott, ahol a császár nyugodott.
Napóleon saját leírása szerint a sziget, ahová száműzetésbe küldték, börtön volt számára, ami nem meglepő egy olyan ember számára, aki szinte egész Európát birtokolta. És egy atlaszra nézve nem tudja azonnal megmutatni és megtalálni, hol van ez a földdarab.
És elveszett majdnem az Atlanti-óceán déli részének közepén, 2000 km-re a legközelebbi afrikai kontinenstől, így a szigetek közül az egyik legelérhetetlenebb és legtávolabbi.
Oda eljutni – gyerekkoromban, serdülőkoromban, ellentétben más, Napóleonhoz köthető helyekkel, mint például Párizs vagy Korzika – szinte lehetetlen álmom volt. Repülőtér nem volt, és a Fokvárosból Amerikába közlekedő transzatlanti tengerjáró hajók csak egy része járt ezen a szigeten 2-3 napig. De ezeknek a 20-30 napos körutaknak az ára borzasztónak tűnt, különösen akkor, ha nem egy körutazás volt a cél, hanem egy adott sziget meglátogatása.
Maga a Sziget brit birtok, ezért a londoni támogatásnak köszönhetően 2015-ben nyílt meg egy reptér, amelyen gyakorlatilag a sziklák között egy kis kifutópálya található, ahol csak keskeny törzsű, legfeljebb 100 férőhelyes repülőgépek szállhattak le. És a repülőtér megnyitásától kezdve elkezdtem kidolgozni annak lehetőségét, hogy ezzel a közlekedési móddal eljuthassak oda. Úgy tűnt, 2019-2020-ban a repülési és csatlakozási térképet áttanulmányozva sikerül eljutnom oda, de Covid közel 2 évre elzárta a szigetet a turistáktól, így várnom kellett.
Aztán a forgatókönyv szerint nehéz politikai időszak kezdődött, amikor nem volt világos, hogy Ostrov kiad-e nekem vízumot.
Annak ellenére, hogy a Sziget brit birtok, saját fizetőeszközük van – a St. Helena font és a vízumot itt elektronikusan adják ki.
A jelentkezési lapot a https://evisa.sainthelena.gov.sh weboldalon töltöttem ki (VPN-en keresztül is működhet), ahol a benyújtástól számított két hónapon belül további dokumentumokat kértek tőlem. A dokumentumok listája hasonló az Egyesült Királyságban vízumhoz benyújtottakhoz, azonban ezen kívül kértem, hogy küldjek angol nyelvű hat hónapos cash flow kimutatást (itt a T-Bank segített), valamint meghosszabbított biztosítást, legalább 100 ezer eurós fedezettel és kötelező hazaszállítási kockázattal. És természetesen minden repülőjegynek és lakcímigazolásnak kéznél kell lennie.
Út
Mivel erre a Szigetre csak egy közvetlen járat indul, ami hetente egyszer indul Johannesburgból namíbiai műszaki megállóval, ezért előbb oda kellett érnem.
Johannesburgban egy szállodában töltöttem az éjszakát, a városközponthoz közelebb választottam, és itt elkövettem egy nagy hibát. Mivel ez a város lényegében virágzó és kevésbé prosperáló területekre oszlik, a városközpont kriminalizáltnak és meglehetősen marginálisnak bizonyult. Éjszaka még puskalövéseket is hallottam. A szálláshoz később olvastam, hogy Sandton és Brixton környékét kell választani.
De nem azért repültem Johannesburgba, hogy megnézzem, így másnap reggel a reptérre mentem, ahonnan az Airlink-kel kellett volna repülni a Szigetre. Felszálláskor ellenőrzik a vízumot és a biztosítást.
A repülés a szigetre körülbelül 6 órát vesz igénybe, majd felszállás után 3 órával a gép Namíbiában (Walvis Bay) műszakilag megáll, majd csak az óceán van.
Ház
Azonnal le kell mondani, hogy a Szigeten nincs ATM, nem fogadnak el bankkártyát, csak egy bank van több fiókkal, amelyek hétvégén zárva tartanak 😉 Ezért érdemes készpénzt feltölteni, mielőtt odamennénk.
Az Agoda-n választottam szállást (Richard Travel Lounge), de konkrétan egy házat választottam szálloda helyett. Előzetesen felvettem a kapcsolatot a tulajdonossal, Derekkel, és előleget fizettem PayPal-on keresztül. Ezért volt az, aki a reptéren táblával fogadott.
Miután megtudta az itteni látogatásom célját, a repülőtérről egyenesen a Sziget legfontosabb történelmi helyeire, a Longwood House-ba vitt, ahol Napóleon élt, majd a sírkőhöz, ahol eltemették (a hamvait egyébként később Franciaországba szállították). Érdemes megjegyezni, hogy ez a két kis terület bérleti szerződés alapján Franciaországhoz tartozik.
A szigetet a legkényelmesebb módon autóval lehet körbejárni; nincsenek taxik.
Benyomások az utazásról
Mivel a sziget elsősorban Bonaparte Napóleonról híres, a fő látnivalók hozzá kapcsolódnak, nevezetesen a sírkő és a Longwood, a ház, ahol élt.
Itt nem nagyon lehet enni, így a ház gazdája, Derek társaságában reggeliztem, ebédeltem és vacsoráztam.
Csak két napra repültem, mert vagy ez volt a lehetőség, vagy itt maradok egy hétig. Azt kell mondanom, hogy egy hét soknak tűnhet, mert 1-2 nap alatt az egész szigetet be lehet látni.
De rögtön le kell szögezni, hogy autó nélkül itt nem lehet közlekedni, így ha utazást tervezünk, akkor érdemes azonnal megbeszélni a kirándulás és a reptéren való találkozás lehetőségét, hiszen itt sem jár taxi. A búvárkodás jól fejlett, még elsüllyedt hajók is vannak, de a legjobb, ha mindent előre megbeszélünk.
Ugyanakkor számos hátránya van, de egyesek számára előnyök – nincs szórakozás (2-3 pub, amely pénteken és szombaton késő estig működik), nagyon drága kommunikáció és internet (még az otthoni WiFi is korlátozott, és családonként havi 30-50 GB-os, és a kapcsolat gyakran megszűnik), problémák a friss vízzel, ami nagyon gazdaságos, az áruk szállításával (3 nap vagy 4 hónap hajóval Namibiától az Egyesült Királyságig), benzin, ami nem mindig kapható, itt nagyon változékony a klíma és a szél.
Sok nehézséggel kell élni, de itt az emberek nagyon boldogok és készek segíteni. Mert nem is rendőrség van, hanem népi milícia, vagyis kollektív felelősség és biztonság.
Költségek
Jegyek München-Johannesburg-München átszállással Dubaiban – 1300 € Jegyek Johannesburg – St. Helena – Johannesburg – 750 € Vízum – 80 font Szállás – kb 200 font két éjszakára Étkezés – kb 200 €
Még ha nem is rajong Napóleon életrajzáért, ez a sziget alkalmas azok számára, akik kütyük és internet nélkül szeretnének elmerülni a természettel való egységben. Hiszen jó időben még Bonaparte is szeretett, mint mindig, korán kelni és kávézni, gyönyörködni a helyi természetben és az Atlanti-óceán vizében.