Pourquoi les Incoterms sont nécessaires
Les Incoterms sont des règles régissant la livraison de produits dans le cadre du commerce international. Ils précisent les droits et obligations du vendeur et de l’acheteur en matière de logistique.
Les Incoterms sont un ensemble de termes, chacun définissant des conditions logistiques spécifiques. Ils sont en vigueur dans de nombreux pays, notamment en Europe et en Amérique. Grâce à des normes généralement acceptées, il est plus facile pour les acteurs du commerce international de conclure des contrats de fourniture. Les parties n’ont pas besoin de convenir séparément de chaque condition logistique : il suffit d’indiquer une condition spécifique pour que les règles applicables à la transaction soient clairement définies.
Les Incoterms standardisent les activités des vendeurs et des acheteurs. Cela permet :
- former un langage juridique commun et compréhensible, aplanir les différences entre les systèmes juridiques et les coutumes ;
- définir clairement les droits et obligations des parties ;
- éviter les erreurs lors de l’interprétation des réglementations dans différents pays et organismes ;
- simplifier la traduction du contrat dans une autre langue ;
- réduire la probabilité de conflits ou faciliter leur résolution ;
- accroître la confiance des entreprises dans le commerce mondial.
Quelles conditions les Incoterms réglementent-ils ?
Les règles définissent :
- à quel moment la responsabilité des dommages ou de la perte de la cargaison passe-t-elle du vendeur à l’acheteur ;
- quand et où le fournisseur transfère les marchandises à l’acheteur, c’est-à-dire à quel moment les obligations sont considérées comme remplies ;
- comment sont répartis les coûts de transport et les responsabilités en matière d’assurance, de dédouanement et d’opérations de chargement et de déchargement.
Le document ne corrige pas :
- la procédure de transfert de propriété des produits ;
- modalités de paiement des marchandises, enregistrement des comptes et des factures ;
- la force majeure et ses conséquences ;
- responsabilité des parties en cas de rupture de la transaction.
Ces normes sont précisées dans le contrat sous forme de clauses distinctes.
Classification des conditions de livraison Incoterms 2020
Les Incoterms ne sont pas un terme unique, mais une bibliothèque complète de conditions divisées en groupes. Il n’est pas facile de toutes les mémoriser, mais l’essentiel est d’en comprendre la logique :
- Groupe E : Le fournisseur ne fait rien du tout, il se contente de livrer les marchandises à son entrepôt. Par exemple, la condition EXW (Ex Works).
- Groupe F : L’acheteur s’engage à livrer à partir d’un lieu précis. Par exemple, FCA (franco transporteur).
- Groupe C : Le fournisseur organise le transport, mais l’acheteur assume les risques après l’expédition. Les méthodes CIF (coût, assurance, fret) et CPT (port payé jusqu’à) sont courantes ici.
- Groupe D : Service client maximal. Par exemple, livraison DDP (rendu droits acquittés), où le fournisseur livre les marchandises directement à votre entrepôt, après avoir acquitté tous les droits et taxes.
Conditions Incoterms
Le document comprend 11 clauses. Sept d’entre elles s’appliquent à la livraison par tout moyen de transport, et quatre s’appliquent uniquement au transport maritime. La première lettre de la clause indique le groupe auquel appartient la règle.
EXW
| Vendeur | Acheteur | Transfert de responsabilité |
| Emballe les produits. Transfère les marchandises à l’acheteur dans son propre entrepôt ou dans l’entreprise. | Récupère la cargaison au point de transfert. Charge sur son véhicule. Le dédouanement à l’étranger est en cours. Livre les marchandises dans son pays. Décharge les marchandises. Passe par les douanes de son pays. | Lors du transfert des produits, lorsque l’acheteur a accepté la marchandise. |
Pour récupérer les produits chez le vendeur, l’acheteur fait généralement appel à un transporteur local. Le fournisseur peut participer aux opérations de chargement, mais n’y est pas obligé. Il est donc préférable de convenir de cette condition séparément.
FCA
| Vendeur | Acheteur | Transfert de responsabilité |
| Paie les droits de douane à l’exportation. Transfère la cargaison au transporteur. Enregistre le transfert dans la documentation de transport. | Organise et paie la livraison.Décharge les marchandises.Paie les droits de douane à l’importation. | Au moment du transfert des produits au transporteur, après les opérations douanières lors de l’exportation. |
SAF
La règle s’applique uniquement à la livraison de marchandises par voie maritime.
| Vendeur | Acheteur | Transfert de responsabilité |
| Paie les frais de douane à l’exportation. Livre les produits au navire de l’acheteur. | Charge les marchandises à bord. Livre sur le territoire de son État. Décharge. Paie les droits de douane à l’importation. | Au moment de placer les marchandises sur le quai, près du côté. |
GOUSSET
Une autre règle pour le transport par voie maritime.
| Vendeur | Acheteur | Transfert de responsabilité |
| Paie les frais de douane à l’exportation. Livre la cargaison au navire. Charge les produits. | Livre les produits dans son pays.Décharge.Paie les droits de douane à l’importation. | Lorsque les marchandises sont déjà à bord. Ce moment intervient après l’apposition de la marque d’acceptation des marchandises sur le connaissement (document spécial). |
CFR
S’applique uniquement au transport maritime.
| Vendeur | Acheteur | Transfert de responsabilité |
| Paie les frais de douane à l’exportation. Charge les produits sur un navire. Livre au port de l’acheteur. | Décharge les marchandises. Paie les droits de douane à l’importation. | Lorsque les marchandises sont placées à bord. |
CIF
Le dernier terme pour le transport par eau.
| Vendeur | Acheteur | Transfert de responsabilité |
| Assure les produits en faveur de l’acheteur. Paie les droits de douane et les taxes à l’exportation. Charge les marchandises sur un navire. Livre au port de l’acheteur. | Décharge les marchandises. Paie les droits de douane à l’importation. | Lorsque les marchandises sont déchargées et placées à bord. |
En cas de dommage ou de perte de marchandises pendant le transport, la compagnie d’assurance indemnise l’acheteur. Une fois les marchandises embarquées, tous les risques sont transférés à l’acheteur ; la communication avec la compagnie d’assurance relève donc de sa responsabilité.
CIP
Cette règle est similaire à celle du CIF, mais s’applique au transport par tout moyen de transport.
| Vendeur | Acheteur | Transfert de responsabilité |
| Assure les produits. Paie les droits de douane et les taxes à l’exportation. Charge les marchandises. Livre la cargaison à destination (pays de l’acheteur). | Décharge les marchandises. Paie les droits de douane à l’importation. | Lorsque le vendeur a expédié les marchandises au transporteur. |
CPT
La norme est similaire à celle du CIP, mais ici le vendeur n’est pas obligé d’assurer les produits.
| Vendeur | Acheteur | Transfert de responsabilité |
| Paie les frais de douane à l’exportation.Charge les produits.Livre la cargaison. | Décharge les marchandises. Paie les droits de douane à l’importation. | Au moment de l’expédition des produits au transporteur. |
DAP
Contrairement au CPT, dans le cadre du DAP, le vendeur est responsable des marchandises jusqu’à ce que l’acheteur reçoive les produits à destination.
| Vendeur | Acheteur | Transfert de responsabilité |
| Paie les frais de douane à l’exportation.Expédie les produits.Livre la cargaison. | Décharge les marchandises. Paie les droits de douane à l’importation. | Lors du transfert de la cargaison à destination. |
DPU
Il s’agit de la seule règle selon laquelle le vendeur est responsable du déchargement des produits. En cas de problème avec la cargaison à ce stade, le fournisseur sera également tenu responsable.
| Vendeur | Acheteur | Transfert de responsabilité |
| Paie les frais de douane à l’exportation. Livre les produits. Décharge les marchandises. | Paie les droits de douane à l’importation. | Après déchargement et transfert des marchandises à l’acheteur. |
DDP
Ce sont les conditions les plus faciles pour l’acheteur : il est pratiquement libéré de toute responsabilité.
| Vendeur | Acheteur | Transfert de responsabilité |
| Paie les droits de douane à l’exportation et à l’importation. Livre les produits dans le pays de l’acheteur. | Décharge les marchandises. Accepte la cargaison. | Lorsque les marchandises dédouanées sont transférées à l’acheteur. |
Nuances importantes des Incoterms
Les règles Incoterms ont leurs propres spécificités :
Champ d’application. Les règles s’appliquent uniquement aux produits tangibles. Elles ne s’appliquent pas aux services ni aux biens incorporels (tels que les logiciels, la musique ou les contenus vidéo).
Variations des normes. Le document comporte différentes versions adoptées selon les années. Les parties à la transaction ne sont pas tenues d’utiliser les Incoterms en vigueur ; elles peuvent également utiliser toute version antérieure des règles. Pour ce faire, vous devez préciser le nom du document et l’année de son adoption dans le contrat.
Signification des règles. Les règles ne remplacent pas le contrat international de fourniture, mais contribuent seulement à le simplifier, le raccourcir et le clarifier.
Assurance. La plupart des règles ne précisent pas qui est responsable de l’assurance des biens. Pour se protéger contre les imprévus et les pertes, les parties doivent clarifier cette question séparément dans le contrat et souscrire une police d’assurance.
Risques. Les Incoterms n’offrent pas une protection complète contre tous les risques liés à l’achat et à la vente. Si les parties ne maîtrisent pas bien les règles du commerce international, il est préférable de faire appel à un spécialiste qui les aidera à formaliser et à exécuter correctement la transaction.
Comment choisir les conditions
Les parties doivent tenir compte du fait que le prix de la transaction dépend en grande partie des normes Incoterms choisies. Moins l’entreprise est responsable, plus le contrat lui sera coûteux. En effet, la contrepartie inclura dans le prix tous ses frais logistiques et une prime de risque.
Lors du choix des conditions, soyez guidé par votre expérience commerciale, la composition de votre personnel et votre volonté de demander des conseils professionnels.
Souvent, les marchandises sont exportées par le fabricant lui-même, qui ne dispose pas d’un service dédié au commerce international. Dans ce cas, il est plus pratique pour le vendeur que l’acheteur organise lui-même la livraison et assume la plus grande responsabilité possible. L’enlèvement en magasin (EXW) est adapté à ces entreprises, où tous les risques sont supportés par l’importateur. Dans ce cas, le coût de la transaction sera donc le plus bas possible.
Si vous êtes un acheteur novice, prêtez attention aux procédures DAP et DPU : dans ce cas, la quasi-totalité des responsabilités incombent au vendeur. Cela facilite le travail et permet de comprendre les enjeux du commerce international, d’établir des relations d’importation et d’acquérir de l’expérience.
Une fois que vous aurez compris toutes les procédures, vous pourrez organiser vous-même la livraison et économiser. Pour cela, choisissez EXW, FCA, FAS ou FOB.
Quelles que soient les conditions choisies, les parties doivent être prudentes et comprendre les spécificités de la procédure. Dans le cas contraire, elles s’exposent à de lourdes amendes, à la confiscation de produits et à d’autres problèmes graves.
Coordonner les contrats avec les avocats, demander conseil au service des douanes et aux logisticiens internationaux indépendants.