Ich bin alleine zur Insel St. Helena gefahren und habe dort zwei Tage verbracht.
Warum dort?
Geschichte faszinierte mich schon seit meiner Kindheit in der Schule, es war mein Lieblingsfach. Ich las viele Geschichtsbücher, vertiefte mich aber immer mehr in ein Thema, das mit einer großen historischen Persönlichkeit zusammenhing – Napoleon Bonaparte. Ich erhob es sogar zu einem Hobby und sammelte und las Bücher von Autoren verschiedener Epochen über Napoleon. Und in einer Zeit, als es noch kein richtiges Internet gab, zeichnete man Beschreibungen von Menschen, Schlachten und historischen Orten aus Büchern und entwickelte so seine Fantasie. Das betraf auch die Insel St. Helena, auf der der Kaiser ruhte.
Nach Napoleons eigener Beschreibung war die Insel, auf die er ins Exil geschickt wurde, ein Gefängnis für ihn, was für einen Mann, dem fast ganz Europa gehörte, nicht verwunderlich ist. Und wenn er es auf einem Atlas betrachtet, kann er nicht sofort zeigen und finden, wo dieses Stück Land liegt.
Und sie lag fast mitten im Südatlantik, 2.000 Kilometer vom nächstgelegenen afrikanischen Kontinent entfernt, was sie zu einer der unzugänglichsten und abgelegensten Inseln machte.
Dorthin zu gelangen – anders als an andere Orte, die mit Napoleon in Verbindung gebracht werden, wie zum Beispiel Paris oder Korsika – war in meiner Kindheit und Jugend ein fast unmöglicher Traum. Es gab keinen Flughafen, und nur ein Teil der transatlantischen Kreuzfahrtschiffe, die von Kapstadt nach Amerika fuhren, legten für zwei bis drei Tage auf dieser Insel an. Doch die Preise für diese 20- bis 30-tägigen Kreuzfahrten schienen mir exorbitant, insbesondere wenn das Ziel nicht eine Kreuzfahrt, sondern der Besuch einer bestimmten Insel war.
Die Insel selbst ist britischer Besitz, weshalb dank der Finanzierung durch London 2015 ein Flughafen mit einer kleinen Landebahn praktisch zwischen den Felsen eröffnet wurde. Nur Schmalrumpfflugzeuge mit bis zu 100 Sitzplätzen konnten dort landen. Und seit der Eröffnung des Flughafens begann ich, die Möglichkeit zu prüfen, mit diesem Transportmittel dorthin zu gelangen. Es schien, als könnte ich 2019/2020, nachdem ich die Flug- und Verbindungskarte studiert hatte, dorthin gelangen, aber Covid isolierte die Insel fast zwei Jahre lang von Touristen, sodass ich warten musste.
Dann begann dem Szenario zufolge eine schwierige politische Phase, in der unklar war, ob Ostrov mir ein Visum ausstellen würde.
Obwohl die Insel britischer Besitz ist, gibt es dort eine eigene Währung – das St. Helena-Pfund – und das Visum wird hier elektronisch ausgestellt.
Ich füllte das Antragsformular auf der Website https://evisa.sainthelena.gov.sh aus (kann über VPN funktionieren). Innerhalb von zwei Monaten nach Einreichung wurden weitere Dokumente von mir verlangt. Die Liste der Dokumente ähnelt denen für ein Visum in Großbritannien. Zusätzlich wurde ich gebeten, eine Kapitalflussrechnung für sechs Monate in englischer Sprache einzusenden (die T-Bank half mir dabei) sowie eine erweiterte Versicherung mit einer Deckungssumme von mindestens 100.000 Euro und dem obligatorischen Rückführungsrisiko. Und natürlich müssen alle Flugtickets und der Wohnsitznachweis vorliegen.
Straße
Da es nur einen Direktflug zu dieser Insel gibt, nämlich einmal wöchentlich von Johannesburg mit einem technischen Zwischenstopp in Namibia, musste ich zuerst dorthin gelangen.
In Johannesburg übernachtete ich in einem Hotel, das näher am Stadtzentrum lag, und machte dabei einen großen Fehler. Da die Stadt im Wesentlichen in wohlhabende und weniger wohlhabende Viertel unterteilt ist, erwies sich das Stadtzentrum als kriminell und ziemlich marginal. Nachts hörte ich sogar Schüsse. Später las ich, dass man als Unterkunft die Viertel Sandton und Brixton wählen sollte.
Da ich aber nicht extra nach Johannesburg geflogen bin, um mir das anzusehen, bin ich am nächsten Morgen zum Flughafen gefahren, von wo aus ich mit Airlink auf die Insel fliegen sollte. Beim Einsteigen werden Visum und Versicherung kontrolliert.
Der Flug zur Insel dauert etwa 6 Stunden, und 3 Stunden nach dem Start macht das Flugzeug einen technischen Zwischenstopp in Namibia (Walvis Bay), und dann ist da nur noch das Meer.
Gehäuse
Es sei gleich gesagt, dass es auf der Insel keine Geldautomaten gibt, Bankkarten werden nicht akzeptiert und es gibt nur eine Bank mit mehreren Filialen, die am Wochenende geschlossen sind 😉 Daher ist es besser, sich vor der Reise mit Bargeld einzudecken.
Ich habe die Unterkunft über Agoda (Richard Travel Lounge) ausgewählt, mich aber bewusst für ein Haus statt eines Hotels entschieden. Ich hatte den Eigentümer, Derek, im Voraus kontaktiert und eine Anzahlung per PayPal geleistet. Deshalb war er derjenige, der mich am Flughafen mit einem Schild abholte.
Nachdem er den Zweck meines Besuchs erfahren hatte, brachte er mich direkt vom Flughafen zu den wichtigsten historischen Orten der Insel – Longwood House, wo Napoleon lebte, und dann zu seinem Grabstein (seine Asche wurde übrigens später nach Frankreich überführt). Es ist erwähnenswert, dass diese beiden kleinen Gebiete durch einen Pachtvertrag zu Frankreich gehören.
Am bequemsten kommt man auf der Insel mit dem Auto voran; Taxis gibt es nicht.
Eindrücke von der Reise
Da die Insel vor allem für Napoleon Bonaparte berühmt ist, sind die Hauptattraktionen mit ihm verbunden, nämlich der Grabstein und Longwood, das Haus, in dem er lebte.
Da es hier nicht viele Restaurants gibt, habe ich in Begleitung des Hausbesitzers Derek gefrühstückt, zu Mittag und zu Abend gegessen.
Ich bin nur für zwei Tage eingeflogen, da ich entweder dies oder eine Woche hier bleiben musste. Ich muss sagen, dass eine Woche viel erscheinen kann, da man die ganze Insel in 1-2 Tagen sehen kann.
Es sollte jedoch gleich angemerkt werden, dass man sich hier ohne Auto nicht fortbewegen kann. Wenn Sie also eine Reise planen, besprechen Sie am besten sofort die Möglichkeit eines Ausflugs und eines Treffens am Flughafen, da es hier auch keine Taxis gibt. Das Tauchen ist gut entwickelt, es gibt sogar versunkene Schiffe, aber auch hier ist es am besten, alles im Voraus zu besprechen.
Gleichzeitig gibt es eine Reihe von Nachteilen, für manche aber auch Vorteile – es gibt keine Unterhaltung (2-3 Kneipen, die freitags und samstags bis spät geöffnet haben), sehr teure Kommunikation und Internet (sogar das WLAN zu Hause ist begrenzt und beträgt 30-50 GB pro Familie und Monat, und die Verbindung bricht oft ab), Probleme mit Frischwasser, das sehr sparsam ist, mit der Warenlieferung (3 Tage mit dem Schiff aus Namibia oder bis zu 3-4 Monate aus Großbritannien), teures Benzin, das nicht immer verfügbar ist, das Klima und die Winde sind hier sehr wechselhaft.
Das Leben ist mit vielen Schwierigkeiten verbunden, aber die Menschen hier sind sehr glücklich und hilfsbereit. Denn es gibt nicht einmal eine Polizei, sondern Volksmilizen, das heißt kollektive Verantwortung und Sicherheit.
Kosten
Tickets München-Johannesburg-München mit Umsteigen in Dubai – 1300 € Tickets Johannesburg – St. Helena – Johannesburg – 750 € Visum – 80 Pfund Unterkunft – ca. 200 Pfund für zwei Nächte Mahlzeiten – ca. 200 €
Auch wenn Sie sich nicht für Napoleons Biografie interessieren, ist diese Insel für alle geeignet, die ohne Gadgets und Internet in die Einheit mit der Natur eintauchen möchten. Schließlich liebte selbst Bonaparte es bei gutem Wetter wie immer, früh aufzustehen, Kaffee zu trinken und die lokale Natur und das Wasser des Atlantiks zu bewundern.