Queimada Grande: die gefährlichste Insel der Welt

Es scheint, als ob man aus der Vogelperspektive nichts Ungewöhnliches an dieser Insel findet. Aber das ist nur auf den ersten Blick so … Diese Insel ist die Hölle für Menschen, die Angst vor Reptilien, insbesondere Schlangen, haben. Es gibt hier, gelinde gesagt, „eine Menge“ davon: einigen Berechnungen zufolge gibt es mindestens eine Schlange pro Quadratmeter Land!

Aber lebten hier Menschen? Und sind all die gruseligen Mythen und Legenden, die mit dieser Geschichte verbunden sind, wahr? Um die Antworten auf diese Fragen herauszufinden, fahren wir nach Queimada Grande – einer Insel, die nicht von Menschen, sondern von kaltblütigen Reptilien beherrscht wird!

Wo ist das Schlangenparadies?

Queimada Grande Island oder „Schlangeninsel“ ist eine Insel im Atlantik, 35 km vor der Ostküste Brasiliens, südlich von São Paulo. Die Inselfläche beträgt nur 0,43 km²! Der höchste Punkt der Insel ist etwa 200 Meter hoch.

Diese Insel ist völlig unbewohnt, mit Ausnahme der Hauptbewohner der Insel – Schlangen und andere Tiere, von denen viele die Hauptnahrung sind. Auf der Insel gibt es einen Leuchtturm, der jedoch autonom arbeitet. Angeln und Tauchen sind in den örtlichen Gewässern verboten. Sogar das Schwimmen nach Keimada Grande ist gesetzlich verboten! Nur Wissenschaftlerteams dürfen die „Schlangeninsel“ betreten, und das ist noch nicht alles: Vertreter wissenschaftlicher Organisationen müssen eine Sondergenehmigung einholen, um Keimada Grande zu besuchen. Sie führen häufig Forschungen auf der Insel durch und drehen sogar Dokumentarfilme.

Legenden der „Schlangeninsel“

Die Geschichte von Queimado Grande ist voller Mythen und Legenden, mit denen lokale Reiseführer gewöhnliche Touristen gerne erschrecken. Diese Geschichten haben der Insel den Ruf eingebracht, alles andere als friedlich und sicher zu sein.

Eine der vielleicht gruseligsten Geschichten dieser Insel ist die Legende vom Leuchtturmwärter. Demnach funktionierte dieser Leuchtturm einst nicht automatisch, wie heute, sondern manuell – er wurde von einem Wärter bewacht, der hier mit seiner Frau und seinen Kindern lebte. Eines Nachts, als alle Familienmitglieder schliefen, drangen Schlangen durch das Fenster in den Leuchtturm ein. Aus Angst rannten alle nach draußen, wo sie den von den Bäumen hängenden Reptilien zum Opfer fielen.

Es gibt auch eine Legende über einen Fischer, der die „Schlangeninsel“ sah und beschloss, an Land zu gehen, um Früchte zu suchen. Doch als er das tat, wurde er sofort von einer Schlange angegriffen. Nach dem Biss gelang es ihm nur noch, wieder ins Boot zu klettern, wo er unter unerträglichen Qualen starb.

Es gibt auch Geschichten von Draufgängern, die sich trotz der Verbote der örtlichen Behörden entschlossen, die Insel zu besuchen und spurlos verschwanden. Ähnliche Geschichten sind bekannt, darunter auch solche, in die ganze Gruppen von Wissenschaftlern verwickelt waren.

Keimad Grandi hat auch seine eigene fabelhafte Geschichte, die mit geheimnisvollen Schätzen verbunden ist. Dieser Legende zufolge beschlossen Piraten, die von der ungewöhnlichen Besonderheit der „Schlangeninsel“ erfuhren, ihren Schatz hier zu vergraben und ihn unter den zuverlässigen Schutz der kriechenden Bewohner dieses erstaunlichen Ortes zu stellen.

Die Geschichte von Queimado Grande

Tatsächlich wird Queimada Grande („Ilha de Queimada Grande“) aus dem Portugiesischen nicht mit „Schlangeninsel“, sondern mit „Verbrannte“ oder „Verbrannte“ übersetzt. Aber warum? Dafür gab es Gründe, die in der Geschichte dieser Insel voller Geheimnisse stecken.

Wie sich herausstellte, lebten einst Menschen auf der Insel! Als sie hierher zogen, war fast die gesamte Insel mit dichten tropischen Wäldern bedeckt. Um Bananenplantagen anzulegen, mussten die Pioniere einen Teil der „grünen Decke“ der Insel verbrennen. Um sich nachts vor neugierigen Schlangen zu schützen, entzündeten die Menschen am Eingang ihrer Häuser Lagerfeuer. Daher schien es von weitem, als stünde die Insel in Flammen. Die Siedler lebten lange Zeit auf dieser Insel und schafften es, sich recht gut an die örtlichen Orte zu gewöhnen. Die Inselbewohner waren mit Fischfang beschäftigt, wofür sie sogar ihren eigenen Pier bauten. 1906 wurde auf Queimada Grande ein Leuchtturm gebaut, um den vorbeifahrenden Schiffen den Weg zu erhellen. 1920 wurden jedoch alle Bewohner von der Insel vertrieben und der Leuchtturm in autonomen Betrieb genommen. Dies geschah nicht wegen der großen Anzahl von Schlangen auf der Insel und der Gefahr für die Siedler, sondern um eine einzigartige Schlangenart zu erhalten, die nur hier, auf Queimado Grande, der Insel-Bothrops, lebt.

Die wichtigsten Bewohner der Insel

Auf Queimado Grande gibt es viele Schlangenarten, die auffälligste Art ist jedoch die Inselschlange.

• Diese Art gehört zur Familie der Vipern. Sie ist endemisch und lebt weltweit nur auf der „Schlangeninsel“. Interessanterweise verbringen solche Schlangen ihr gesamtes Leben auf Bäumen und Büschen. Zu ihren Nahrungspflanzen zählen Vögel, Tausendfüßler und andere Schlangen.
• Insel-Bothrops sind sehr giftig: Eine Maus stirbt   in nur 2 Sekunden an ihrem Biss!   Wenn eine solche Schlange einen Menschen beißt, beginnt das Muskelgewebe abzusterben, es kommt rasch zu akutem Nierenversagen und Lähmungen. Darüber hinaus geht dies alles mit Blutungen im Gehirn und Darm einher. Die Überlebenschancen eines Menschen nach einem Biss eines Insel-Bothrops sind gering.
• Die Bothrops der Insel sind derzeit vom Aussterben bedroht. Wissenschaftler schätzen, dass es derzeit zwischen 2.000 und 4.000 Exemplare auf der Insel gibt. Um diese Art zu erhalten, verlieh die brasilianische Regierung der Insel 1985 den Status eines besonders geschützten Gebiets.
• Das Gift der Inselschlange kann in bestimmten Dosen gegen Krebs helfen. Deshalb kostet ein Gramm Gift dieser Schlange   auf dem Schwarzmarkt ab 30.000 Dollar!