Казалось бы, если посмотреть на этот остров с высоты птичьего полета, то ничего необычного в нем нет. Но это только на первый взгляд… Этот остров — сущий ад для людей, которые боятся рептилий, особенно змей. Их здесь, мягко говоря, «много»: по некоторым подсчетам, на квадратный метр земли приходится не менее одной змеи!
Но жили ли здесь люди? И правдивы ли все эти жуткие мифы и легенды, связанные с его историей? Что ж, чтобы узнать ответы на эти вопросы, мы отправляемся на Кеймада-Гранде — остров, где правят не люди, а хладнокровные рептилии!
Где находится рай для змей?
Остров Кеймада-Гранди, или «Змеиный остров», — остров, расположенный в Атлантическом океане в 35 км от восточного побережья Бразилии, к югу от Сан-Паулу. Площадь острова составляет всего 0,43 км²! Самая высокая точка острова — около 200 метров.
Этот остров полностью необитаем, если не считать главных обитателей острова — змей и других животных, многие из которых являются первой пищей. На острове есть маяк, но он работает в автономном режиме. Рыбалка и дайвинг в местных водах запрещены. Даже плавание на Кеймада-Гранде запрещено на законодательном уровне! На «Змеиный остров» допускаются только группы ученых, и то не все: представители научных организаций должны получить специальное разрешение на посещение Кеймада-Гранде. Они часто проводят на острове исследования и даже снимают документальные фильмы.
Легенды «Змеиного острова»
История Кеймаду-Гранди полна мифов и легенд, которыми местные гиды любят пугать обычных туристов. Эти истории создали острову репутацию далеко не мирного и безопасного.
Пожалуй, одна из самых страшных историй этого острова — легенда о смотрителе маяка. Согласно ей, когда-то этот маяк работал не автоматически, как сейчас, а вручную — за ним следил смотритель, живший здесь со своей женой и детьми. Однажды ночью, когда все члены семьи спали, в маяк через окно проникли змеи. От страха все выбежали на улицу, где стали жертвами рептилий, свисавших с деревьев.
Существует также легенда о рыбаке, который увидел «Змеиный остров» и решил сойти на берег в поисках фруктов. Но как только он это сделал, на него тут же напала змея. После укуса он успел только забраться обратно в лодку, где и умер в невыносимых страданиях.
Также есть истории о смельчаках, которые решались посетить остров вопреки запретам местных властей и исчезали бесследно. Известны и такие истории, в том числе с участием целых групп ученых.
У Кеймада Гранди тоже есть своя сказочная история, связанная с таинственными сокровищами. Согласно этой легенде, пираты, узнав о необычной особенности «Змеиного острова», решили зарыть здесь свое сокровище, оставив его под надежной защитой ползающих обитателей этого удивительного места.
История Кеймаду Гранде
На самом деле, с португальского Queimada Grande («Илья де Кеймада Гранди») переводится не как «Змеиный остров», а как «Сожженный» или «Выжженный». Но почему? На то были свои причины, которые полны загадок в истории этого острова.
Как оказалось, на острове когда-то жили люди! Когда они только переехали сюда, почти весь остров был покрыт густыми тропическими лесами. Для создания банановых плантаций первопроходцам пришлось сжечь часть «зеленого покрова» острова. Чтобы защититься от любопытных змей по ночам, люди разжигали костры у входа в свои дома. Поэтому издалека казалось, что остров горит. Поселенцы жили на этом острове долго и успели неплохо освоиться в здешних местах. Островитяне занимались рыболовством, для чего даже построили свой пирс. В 1906 году на Кеймада-Гранди построили маяк, чтобы освещать путь проходящим кораблям. Однако в 1920 году всех жителей выселили с острова, а маяк перевели в автономный режим работы. Сделано это было не из-за большого количества змей на острове и опасности для поселенцев, а для того, чтобы сохранить уникальный вид змей, обитающий только здесь, на Кеймаду-Гранди, островном ботропсе.
Основные жители острова
На острове Кеймаду-Гранди обитает множество видов змей, но наибольшее внимание среди них привлекает островной ботропс.
- Этот вид относится к семейству гадюковых. Он эндемичен и обитает только на «Змеином острове» в мире. Интересно, что такие змеи проводят всю свою жизнь на деревьях и кустарниках. В его рацион входят птицы, многоножки и другие змеи.
- Островные ботропсы очень ядовиты: мышь от их укуса погибает всего за 2 секунды! Если такая змея укусит человека, то начнется отмирание мышечной ткани, стремительно разовьется острая почечная недостаточность и паралич. Кроме того, все это сопровождается кровоизлияниями в мозг и кишечник. Шансы человека выжить после укуса островного ботропса невелики.
- В настоящее время ботропы острова находятся под угрозой исчезновения. Ученые подсчитали, что на острове в настоящее время обитает от 2000 до 4000 особей. Для сохранения этого вида правительство Бразилии в 1985 году присвоило острову статус особо охраняемой территории.
- Яд островного ботропса, при использовании в определенных дозах, может помочь в борьбе с раком. Вот почему один грамм яда этой змеи стоит на черном рынке от 30 000 долларов!