Vaikuttaa siltä, että jos katsot tätä saarta lintuperspektiivistä, siinä ei olisi mitään epätavallista. Mutta tämä on vain ensi silmäyksellä… Tämä saari on elävä helvetti ihmisille, jotka pelkäävät matelijoita, erityisesti käärmeitä. Niitä on täällä lievästi sanottuna ”paljon”: joidenkin laskelmien mukaan käärmeitä on vähintään yksi neliömetriä kohden!
Mutta asuivatko ihmiset täällä? Ja ovatko kaikki sen historiaan liittyvät kammottavat myytit ja legendat totta? No, saadaksemme vastaukset näihin kysymyksiin, menemme Queimada Grandeen – saarelle, jota eivät hallitse ihmiset, vaan kylmäveriset matelijat!
Missä on käärmeparatiisi?
Queimada Grande Island tai ”Snake Island” on saari, joka sijaitsee Atlantin valtamerellä 35 km Brasilian itärannikolta São Paulon eteläpuolella. Saaren pinta-ala on vain 0,43 km²! Saaren korkein kohta on noin 200 metriä korkea.
Tämä saari on täysin asumaton, lukuun ottamatta saaren pääasukkaita – käärmeitä ja muita eläimiä, joista monet ovat ensiruokaa. Saarella on majakka, mutta se toimii autonomisessa tilassa. Kalastus ja sukellus on kielletty paikallisilla vesillä. Edes Keimada Grandeen uiminen ei ole lakitasolla sallittua! Vain tutkijaryhmät ovat sallittuja ”Käärmesaarella”, eikä se ole vielä kaikki: tieteellisten organisaatioiden edustajien on saatava erityinen lupa vierailla Keimada Grandessa. He tekevät usein tutkimusta saarella ja jopa kuvaavat dokumentteja.
Legends of ”Snake Island”
Queimado Granden historia on täynnä myyttejä ja legendoja, joilla paikalliset oppaat haluavat pelotella tavallisia turisteja. Nämä tarinat ovat antaneet saarelle mainetta sen, että se on kaukana rauhallisesta ja turvallisesta.
Ehkä yksi tämän saaren pelottavimmista tarinoista on legenda majakanvartijasta. Sen mukaan tämä majakka ei koskaan toiminut automaattisesti, kuten nyt, vaan manuaalisesti – sitä vartioi täällä vaimonsa ja lastensa kanssa asunut vartija. Eräänä yönä, kun kaikki perheenjäsenet nukkuivat, käärmeet tulivat majakkaan ikkunasta. Pelosta kaikki juoksivat ulos, missä he joutuivat puissa roikkuvien matelijoiden uhreiksi.
On myös legenda kalastajasta, joka näki ”Snake Islandin” ja päätti mennä maihin etsimään hedelmiä. Mutta heti kun hän teki, käärme hyökkäsi hänen kimppuunsa. Puremisen jälkeen hän onnistui vain kiipeämään takaisin veneeseen, jossa hän kuoli sietämättömään kärsimykseen.
Tarinoita on myös urhoollisista, jotka päättivät vierailla saarella huolimatta paikallisten viranomaisten kiellosta kadota jäljettömästi. Samanlaisia tarinoita tunnetaan, mukaan lukien kokonaisia tiederyhmiä.
Keimad Grandilla on myös oma upea historiansa, joka liittyy salaperäisiin aarteisiin. Tämän legendan mukaan merirosvot, saatuaan tietää ”Käärmesaaren” epätavallisesta piirteestä, päättivät haudata aartensa tänne jättäen sen tämän hämmästyttävän paikan ryömivien asukkaiden luotettavaan suojelukseen.
Queimado Granden historia
Itse asiassa portugalin kielestä Queimada Grande (”Ilha de Queimada Grande”) ei ole käännetty ”käärmesaareksi”, vaan ”palaneeksi” tai ”palaneeksi”. Mutta miksi? Tähän oli syitä, jotka ovat täynnä mysteereitä tämän saaren historiassa.
Kuten kävi ilmi, saarella asui aikoinaan ihmisiä! Kun he ensimmäisen kerran muuttivat tänne, melkein koko saari oli tiheiden trooppisten metsien peitossa. Banaaniviljelmien perustamiseksi pioneerien piti polttaa osa saaren ”vihreästä kateesta”. Suojellakseen itseään uteliailta käärmeiltä yöllä ihmiset sytyttivät kokot kotinsa sisäänkäynnillä. Siksi kaukaa katsottuna näytti, että saari oli tulessa. Uudisasukkaat asuivat saarella pitkään ja onnistuivat tottumaan paikallisiin paikkoihin melko hyvin. Saaren asukkaat harjoittivat kalastusta, jota varten he jopa rakensivat oman laiturin. Vuonna 1906 Queimada Grandelle rakennettiin majakka valaisemaan ohikulkevien laivojen tietä. Kuitenkin vuonna 1920 kaikki asukkaat häädettiin saarelta ja majakka otettiin käyttöön itsenäisesti. Tätä ei tehty saaren suuren käärmemäärän ja uudisasukkaiden vaaran vuoksi, vaan siksi, että säilytetään ainutlaatuinen käärmelaji, joka elää vain täällä Queimado Grandessa, saaren molemmissa päissä.
Saaren pääasialliset asukkaat
Queimado Grandesta tavataan monia käärmelajeja, mutta niistä eniten huomiota herättää saaren molempana.
- Tämä laji kuuluu kyyperheeseen. Se on endeeminen ja elää vain ”Snake Islandilla” maailmassa. Mielenkiintoista on, että tällaiset käärmeet viettävät koko elämänsä puissa ja pensaissa. Sen ruokavalioon kuuluu lintuja, tuhatjalkaisia ja muita käärmeitä.
- Saaren kummajaiset ovat erittäin myrkyllisiä: hiiri kuolee puremaansa vain kahdessa sekunnissa! Jos tällainen käärme puree henkilöä, lihaskudos alkaa kuolla, akuutti munuaisten vajaatoiminta ja halvaus kehittyvät nopeasti. Lisäksi kaikkeen tähän liittyy verenvuotoja aivoissa ja suolistossa. Ihmisen mahdollisuudet selviytyä Botropsin saaren pureman jälkeen ovat pienet.
- Saaren molemmat rannikot ovat tällä hetkellä uhanalaisia. Tutkijat arvioivat, että saarella on tällä hetkellä 2 000–4 000 yksilöä. Tämän lajin säilyttämiseksi Brasilian hallitus myönsi saarelle erityisen suojellun alueen aseman vuonna 1985.
- Saaren molempien myrkky voi tiettyinä annoksina käytettynä auttaa torjumaan syöpää. Siksi yksi gramma tämän käärmeen myrkkyä maksaa mustilla markkinoilla alkaen 30 000 dollaria!