Zdalo by sa, že ak sa na tento ostrov pozriete z vtáčej perspektívy, nebolo by na ňom nič nezvyčajné. Ale to je len na prvý pohľad… Tento ostrov je peklom pre ľudí, ktorí sa boja plazov, najmä hadov. Je ich tu, mierne povedané, „veľa“: podľa niektorých výpočtov pripadá na meter štvorcový pôdy aspoň jeden had!
Ale žili tu ľudia? A sú všetky tie strašidelné mýty a legendy spojené s jej históriou pravdivé? Nuž, aby sme našli odpovede na tieto otázky, vydáme sa na Queimada Grande – ostrov, ktorému nevládnu ľudia, ale chladnokrvné plazy!
Kde je hadí raj?
Queimada Grande Island alebo aj „Hadí ostrov“ je ostrov nachádzajúci sa v Atlantickom oceáne 35 km od východného pobrežia Brazílie, južne od São Paula. Rozloha ostrova je len 0,43 km²! Najvyšší bod ostrova je vysoký asi 200 metrov.
Tento ostrov je úplne neobývaný, okrem hlavných obyvateľov ostrova – hadov a iných zvierat, z ktorých mnohé sú prvou potravou. Na ostrove je maják, no funguje v autonómnom režime. Rybolov a potápanie sú v miestnych vodách zakázané. Ani plávanie do Keimada Grande nie je na legislatívnej úrovni povolené! Na „Hadí ostrov“ sú povolené iba tímy vedcov, a to nie je všetko: zástupcovia vedeckých organizácií musia získať špeciálne povolenie na návštevu Keimada Grande. Na ostrove často robia výskum a dokonca natáčajú dokumentárne filmy.
Legendy o „Hadom ostrove“
História Queimado Grande je plná mýtov a legiend, ktorými miestni sprievodcovia radi strašia bežných turistov. Tieto príbehy dodali ostrovu povesť toho, že nie je ani zďaleka pokojný a bezpečný.
Snáď jedným z najdesivejších príbehov tohto ostrova je legenda o strážcovi majáku. Podľa nej kedysi tento maják nefungoval automaticky ako teraz, ale ručne – strážil ho správca, ktorý tu býval s manželkou a deťmi. Raz v noci, keď všetci členovia rodiny spali, vnikli do majáku cez okno hady. Všetci zo strachu vybehli von, kde sa stali obeťami plazov visiacich na stromoch.
Existuje aj legenda o rybárovi, ktorý videl „Hadí ostrov“ a rozhodol sa ísť na breh hľadať ovocie. Len čo to však urobil, okamžite ho napadol had. Po uhryznutí sa mu podarilo iba vyliezť späť do člna, kde v neznesiteľnom utrpení zomrel.
Existujú aj príbehy odvážlivcov, ktorí sa rozhodli navštíviť ostrov napriek zákazom miestnych úradov zmiznúť bez stopy. Podobné príbehy sú známe, vrátane tých, ktoré sa týkajú celých skupín vedcov.
Keimad Grandi má tiež svoju rozprávkovú históriu spojenú s tajomnými pokladmi. Podľa tejto legendy sa piráti, ktorí sa dozvedeli o nezvyčajnom ryse „Hadieho ostrova“, rozhodli pochovať svoj poklad tu a ponechať ho pod spoľahlivou ochranou plaziacich sa obyvateľov tohto úžasného miesta.
História Queimado Grande
V skutočnosti sa z portugalčiny Queimada Grande („Ilha de Queimada Grande“) neprekladá ako „Hadí ostrov“, ale ako „Spálený“ alebo „Spálený“. Ale prečo? Boli na to dôvody, ktoré sú v histórii tohto ostrova plné záhad.
Ako sa ukázalo, na ostrove kedysi žili ľudia! Keď sa sem prvýkrát presťahovali, takmer celý ostrov bol pokrytý hustými tropickými lesmi. Na vytvorenie banánových plantáží museli priekopníci spáliť časť „zelenej pokrývky“ ostrova. Aby sa ľudia v noci chránili pred zvedavými hadmi, zapaľovali pri vchode do svojich príbytkov vatry. Preto sa z diaľky zdalo, že ostrov je v plameňoch. Osadníci žili na tomto ostrove dlho a dokázali si na tunajšie miesta celkom dobre zvyknúť. Ostrovania sa venovali rybolovu, pre ktorý si dokonca postavili vlastné mólo. V roku 1906 bol na Queimada Grande postavený maják, ktorý osvetľoval cestu prechádzajúcich lodiam. V roku 1920 však boli všetci obyvatelia z ostrova vysťahovaní a maják bol uvedený do autonómnej prevádzky. Nebolo to urobené kvôli veľkému počtu hadov na ostrove a nebezpečenstvu pre osadníkov, ale kvôli zachovaniu jedinečného druhu hada, ktorý žije iba tu, na Queimado Grande, ostrove Bothrops.
Hlavní obyvatelia ostrova
Na Queimado Grande sa nachádza veľa druhov hadov, ale najväčšiu pozornosť medzi nimi priťahuje ostrov Bothrops.
- Tento druh patrí do čeľade viperovitých. Je endemický a žije iba na „Hadom ostrove“ na svete. Je zaujímavé, že takéto hady trávia celý svoj život na stromoch a kríkoch. Jeho strava zahŕňa vtáky, stonožky a iné hady.
- Ostrov Bothrops je veľmi jedovatý: myš zomrie na ich uhryznutie už za 2 sekundy! Ak takýto had uhryzne človeka, svalové tkanivo začne odumierať, rýchlo sa rozvinie akútne zlyhanie obličiek a paralýza. To všetko je navyše sprevádzané krvácaním do mozgu a čriev. Šance človeka na prežitie po uhryznutí ostrova Bothrops sú malé.
- Ostrovné Bothropy sú v súčasnosti ohrozené. Vedci odhadujú, že v súčasnosti je na ostrove 2000 až 4000 jedincov. Na zachovanie tohto druhu udelila brazílska vláda ostrovu v roku 1985 štatút osobitne chránenej oblasti.
- Jed z ostrovného Bothrops, keď sa používa v určitých dávkach, môže pomôcť v boji proti rakovine. Preto jeden gram jedu tohto hada stojí na čiernom trhu od 30 000 dolárov!