In mijn wereldbeeld was er een duidelijk beeld dat iedereen Socotra kende. En minstens de helft van degenen die het wisten, was er geweest of van plan om er te gaan.
Maar zoals de klassieker zei: oh, hoeveel verbazingwekkende ontdekkingen bereidt de geest van het onderwijs voor ons voor.
En hoeveel ontdekkingen bereiden sociale netwerken en hun lezers voor ons voor – het is onmogelijk om te tellen.
Toen ik postte dat ik op vakantie was op Socotra, vroeg iemand naïef in gedachten: “Waar is dit Socotra?” (blijkbaar maakte de verkeerde lezing en, als gevolg daarvan, de verkeerde spelling het moeilijk om informatie te vinden. Velen gaven gewoon toe dat ze naar Google (of Yandex, wie het leuk vindt) gingen, wat het was en waar het was.
Dit was de meest voorkomende opmerking na wensen voor een prettige vakantie weg van de beschaving.
Het is leuk om nieuwe kennis naar mensen te brengen. Miracle Island en ik kregen het idee om daarheen te gaan en al het moois met eigen ogen te zien. Ja
Hier is
de reactie: “Ik wil nu ook naar Socotra.”
Het tweede is dat mensen gaan lezen wat het is en waar het is.
En dan ontstaat de tegenovergestelde reactie: “Oh, dit is Jemen, daar is oorlog. Bedankt, maar nee.
Het eiland Socotra, aan de ene kant omspoeld door de Indische Oceaan en aan de andere kant door de Arabische Zee, behoort inderdaad administratief tot Jemen.
Maar, zoals de bewoners van dit eiland zelf zeggen: “Wij zijn niet Jemen, wij zijn Socotra.”
Een toespeling op hun eigen isolement.
Je kunt echter geen woord uit het lied gooien. Socotra is onderdeel van Jemen. Er is een oorlog gaande in Jemen. Daarom kun je het niet zomaar nemen, een ticket kopen, een visum krijgen en jezelf in deze verloren wereld bevinden.
Maar er is nog een woord dat Socotra niet precies Jemen is. Er is ergens ver weg een oorlog gaande. Als je op Socotra bent, zou je het nauwelijks raden. Alleen de armoede van de lokale bevolking (die voor de oorlog niet veel leefde), geïntensiveerd door de oorlog en als gevolg daarvan – een kleine toeristenstroom, die al is afgenomen, en organisatorische problemen met de reis duiden op problemen in de regio.
Met andere woorden, in Bagdad, phew, op Socotra is alles rustig. De lokale bevolking kijkt erg uit naar toeristen, die nu een zeldzame maar nog steeds belangrijke bron van inkomsten zijn.
Maar laten we ter zake komen.
Om nu naar Socotra te gaan, moet u een tour kopen. Er zal een lokaal reisbureau zijn dat hun diensten aanbiedt – het is aan u om te beslissen, op basis van wat u verkiest.
Dus, of u nu een tour rechtstreeks bij een lokaal bedrijf koopt (er zijn er meerdere op het eiland) voor uw bedrijf, of u nu klaar bent om u aan te sluiten bij een team van internationale bedrijven, of u wordt aangetrokken door kleurrijke beschrijvingen van de tour (alleen hier en nu) en het vooruitzicht om met uw landgenoten te reizen, na het kopen van een tour van de organisatoren, zullen het programma en de voorwaarden ongeveer hetzelfde zijn.
Prijzen variëren – afhankelijk van de eetlust en extraatjes die in het programma zijn opgenomen.
U kunt prijzen op internet vinden. Maar helaas gaat de relatief lage prijs voor de tour gepaard met extra kosten in de vorm van een visum, een dure vlucht naar Socotra en andere gerelateerde dingen die dezelfde prijs verdubbelen.
Voor deze tour krijgt u een single-entry visum voor Jemen, dat alleen geldig is in Socotra.
Het visum kost momenteel $130.
Er is maar één manier om naar Socotra te komen.
Een keer per week wordt er een chartervlucht vanuit Abu Dhabi uitgevoerd door Air Arabia (een low-cost luchtvaartmaatschappij onder Emirates).
Arabieren zijn erg actief in het leven van Socotra. En als je niet in details treedt, realiseer je je misschien niet dat je van de Verenigde Arabische Emiraten naar een ander land bent gevlogen.
We wisselden geen lokaal geld – we konden betalen in de valuta van de VAE of dollars.
De simkaart op het eiland werkte in het Arabisch, zonder roaming. We kochten hem speciaal na aankomst op de luchthaven van Abu Dhabi. Nou ja, voor degenen die mobiel internet nodig hadden. Het was op het eiland voor bijna elke overnachting.
Chartertickets worden vooraf geboekt door touroperators. Natuurlijk is er een kans dat u een week voor de geplande vertrekdatum tickets kunt kopen, nadat u plotseling hebt besloten om naar Socotra te vliegen, maar de kans is erg klein. Daarom moet een tour naar Socotra ruim van tevoren worden gepland.
De kosten van tickets Abu Dhabi – Socotra – Abu Dhabi zijn nu $ 830.
Dit is erg duur, maar, zoals ze zeggen, ga naar de markt en zoek naar goedkopere.
U koopt tickets rechtstreeks bij de luchtvaartmaatschappij, dus u moet niet denken dat touroperators op deze manier profiteren van ongelukkige toeristen.
U hebt een ticket naar Socotra – en per definitie kunt u niet ongelukkig zijn.
Ons werd verteld dat er twee vluchten per week naar Socotra zijn.
Deze tweede vlucht is echter vaak niet geboekt en wordt geannuleerd. Daarom sturen tourorganisatoren alle potentiële toeristen naar één vlucht (en laten we nu eens nadenken over waarom de tweede vlucht niet is geboekt) – niemand wil het risico nemen.
Alles wat we hebben. Eén vlucht per week, met 180 passagiers. Dat is het toeristische potentieel van Socotra vandaag de dag.
De meest geschikte vijf maanden om te bezoeken zijn van oktober tot en met maart.
Met één vlucht per week worden alle tours in een strak tijdsbestek van acht dagen gepropt.
Om eerlijk te zijn, niet alle attracties van Socotra zijn wow-wow. Maar je moet wel iets te doen hebben voor acht dagen.
Dus het is beter om je meteen in te stellen op een langzame, meditatieve vakantie.
Het is echter niet moeilijk om je tijd te nemen, zittend aan de oever van de warme zee of erin te zwemmen.
Alle toeristen die arriveerden, werden langs dezelfde bezienswaardigheden geparadeerd. Maar om een menigte te vermijden, is ieders programma een beetje anders gestructureerd. De set attracties is een puinhoop.
Daardoor stonden we, ondanks dat we elke avond op de campings met 2-3 andere groepen samen stonden, overdag meestal alleen op mooie plekken.
Ik weet niet of er afspraken zijn tussen de tourorganisatoren of dat het gewoon toeval is. Maar het pakte goed uit.
Ik zal apart schrijven over eten en accommodatie op het eiland.
Maar om het kort te houden: toeristen leven in tenten aan zee of aan de oceaan. Op de meeste campings werden toiletten en douches (met koud water, hoewel) toegevoegd aan de tentplaatsen.
We brachten een nacht door op de vooravond van vertrek in een hotel in de stad.
Het eten was vrij eentonig, maar wel lekker. Het bevatte noodzakelijkerwijs vers gevangen vis en andere zee reptielen. Ik denk dat ik genoeg vis heb gegeten voor een jaar.
Nu zijn dezelfde Arabieren actief aan het bouwen op het eiland. En het is mogelijk dat er over een paar jaar meerdere grote hotels aan de kust zullen zijn.
De omstandigheden zullen comfortabeler worden, maar de charme van de reis zal zeker verloren gaan.
Op Socotra (hier is een echo van het feit dat dit Jemen is) is er een vrij strikte dresscode. In alle nederzettingen, inclusief kleine dorpjes waar we op de een of andere manier langs de route terechtkwamen, is kleding vereist die de benen en schouders bedekt.
De meeste meisjes losten dit probleem op door lange jurken te dragen. Maar broeken en een T-shirt zijn ook heel normaal.
Buiten de plaatsen waar mensen wonen, kun je lopen zoals je wilt.
Je kunt zwemmen in badpakken van elke configuratie – zelfs in de meest gewaagde bikini’s. Je moet echter de zon niet vergeten. Die is hier erg actief.
Daarom zwom ik persoonlijk in een shirt met lange mouwen.
En onder geen beding mag je foto’s maken van lokale vrouwen. Je kunt er zelfs problemen mee krijgen. Als iemand het ziet, natuurlijk.
De informatie samenvattend (het lijkt erop dat ik je alles heb verteld, ik ben niets vergeten) – voeg een ticket naar Abu Dhabi en terug naar je woonplaats toe aan de extra kosten. En minstens één nacht in Abu Dhabi. Je moet de dag ervoor aankomen, omdat de vlucht naar Socotra ’s ochtends vertrekt, en alle tourorganisatoren raden aan om minstens drie uur van tevoren op de luchthaven aan te komen, uit angst dat deze charter vaak overboekt is.
De organisatie van de tour zelf is wat te relaxed. Niemand heeft haast. Daar moet je ook rekening mee houden. Zo erg zelfs dat ik soms de last van de lokale gidsen op me moest nemen, die nog relaxter zijn.
Misschien klinkt het bovenstaande allemaal vreselijk. En je hebt je al voorgesteld hoe ik acht dagen opgesloten zat op een eiland met een stel vreemde vrouwen, helemaal alleen en de dag vervloekend dat ik besloot om op deze reis te gaan.
Maar nee.
Over het algemeen vond ik alles leuk.
De eerste paar dagen waren die eindeloze fotoshoots een beetje opwindend. Totdat we erin slaagden om onze hersenen te verleggen van de focus van “een pannenkoek, en we blijven hier een half uur hangen” naar de focus van “terwijl ze foto’s maken, ga ik een wandeling maken, hier is iets te zien, en ja, maak alsjeblieft ook een foto van mij”.
En er was ook een heel aangenaam gezelschap van 10 mensen (waarvan er één een man was, maar dit is niet de eerste keer dat hij met zijn vrouw meegaat op Che’s reizen en de harmonie helemaal niet verstoort, hoewel niemand weet wat hij daarvan vindt).
Ondanks dat we ontspannen en rustig waren, hebben we het hele geplande programma afgerond en zelfs iets overtroffen.
Een onbetwistbaar pluspunt was de uitstekende keuze van een lokale operator (hoewel, misschien werken ze daar allemaal goed). En een goed geplande route.
Na alles wat ik heb gezien over de reizen van andere mensen en de tourplannen van andere tourorganisatoren heb gelezen (na de reis met kennis van zaken), begrijp ik dat onze puzzel van attracties het meest succesvol was.
Dus als u om een of andere reden plotseling geen contact meer wilt opnemen met lokale reisbureaus (en er kunnen tegenwoordig een groot aantal van dergelijke redenen zijn, te beginnen met het betalen van de tour), kunt u veilig gebruikmaken van de diensten van Che. Zij bedenken, denken na en organiseren alles voor u. Zij geven u alle nodige informatie en advies vóór de reis en laten u niet in de steek – zij nemen contact met u op om eventuele problemen op te lossen.