Det ser ut til at hvis du ser på denne øya fra et fugleperspektiv, ville det ikke være noe uvanlig med den. Men dette er bare ved første øyekast… Denne øya er et helvete for folk som er redde for reptiler, spesielt slanger. Det er mildt sagt «mange» av dem her: ifølge noen beregninger er det minst én slange per kvadratmeter land!
Men bodde det folk her? Og er alle de skumle mytene og legendene knyttet til historien sanne? Vel, for å finne ut svarene på disse spørsmålene, drar vi til Queimada Grande – en øy styrt ikke av mennesker, men av kaldblodige reptiler!
Hvor er slangeparadiset?
Queimada Grande Island, eller «Snake Island,» er en øy som ligger i Atlanterhavet 35 km utenfor østkysten av Brasil, sør for São Paulo. Øyas areal er bare 0,43 km²! Det høyeste punktet på øya er omtrent 200 meter høyt.
Denne øya er helt ubebodd, bortsett fra de viktigste innbyggerne på øya – slanger og andre dyr, hvorav mange er den første maten. Det er et fyrtårn på øya, men det fungerer i autonom modus. Fiske og dykking er forbudt i det lokale farvannet. Selv svømming til Keimada Grande er ikke tillatt på lovnivå! Bare team av forskere er tillatt på «Snake Island», og selv det er ikke alt: representanter for vitenskapelige organisasjoner må få spesiell tillatelse for å besøke Keimada Grande. De forsker ofte på øya og filmer til og med dokumentarer.
Legender om «Snake Island»
Historien til Queimado Grande er full av myter og legender som lokale guider liker å skremme vanlige turister med. Disse historiene har gitt øya et rykte for å være langt fra fredelig og trygg.
Kanskje en av de skumleste historiene på denne øya er legenden om fyrvokteren. I følge den fungerte ikke dette fyret en gang automatisk, slik det gjør nå, men manuelt – det ble overvåket av en vokter som bodde her med kone og barn. En natt, mens alle familiemedlemmene sov, kom slanger inn i fyret gjennom vinduet. Av frykt løp alle ut, hvor de ble ofre for krypdyrene som hang i trærne.
Det er også en legende om en fisker som så «Snake Island» og bestemte seg for å gå i land på jakt etter frukt. Men så snart han gjorde det, ble han umiddelbart angrepet av en slange. Etter å ha blitt bitt, klarte han bare å klatre tilbake i båten, hvor han døde i uutholdelige lidelser.
Det er også historier om våghalser som bestemte seg for å besøke øya til tross for at lokale myndigheters forbud forsvant sporløst. Lignende historier er kjent, inkludert de som involverer hele grupper av forskere.
Keimad Grandi har også sin egen fabelaktige historie knyttet til mystiske skatter. I følge denne legenden bestemte pirater, etter å ha lært om den uvanlige egenskapen til «Snake Island», å begrave skatten deres her, og etterlate den under pålitelig beskyttelse av de krypende innbyggerne på dette fantastiske stedet.
Historien til Queimado Grande
Fra portugisisk er Queimada Grande («Ilha de Queimada Grande») faktisk ikke oversatt som «Slangeøya», men som «Brent» eller «Brent». Men hvorfor? Det var grunner til dette, som er fulle av mysterier i historien til denne øya.
Det viste seg at det en gang bodde folk på øya! Da de først flyttet hit, var nesten hele øya dekket av tette tropiske skoger. For å lage bananplantasjer måtte pionerene brenne noe av øyas «grønne dekke». For å beskytte seg mot nysgjerrige slanger om natten, tente folk bål ved inngangen til hjemmene sine. Derfor virket det langveisfra som om øya sto i brann. Nybyggerne bodde på denne øya i lang tid og klarte å venne seg til de lokale stedene ganske godt. Øyboerne drev med fiske, som de til og med bygde sin egen brygge for. I 1906 ble det bygget et fyrtårn på Queimada Grande for å lyse opp veien for passerende skip. Men i 1920 ble alle innbyggerne kastet ut fra øya, og fyret ble satt i autonom drift. Dette ble ikke gjort på grunn av det store antallet slanger på øya og faren for nybyggerne, men for å bevare en unik art av slange som lever bare her, på Queimado Grande, øen tusler.
Hovedinnbyggerne på øya
Det finnes mange arter av slanger på Queimado Grande, men den arten som tiltrekker seg mest oppmerksomhet blant dem er øya Bothrops.
- Denne arten tilhører hoggormfamilien. Den er endemisk og lever bare på «Slangeøya» i verden. Interessant nok tilbringer slike slanger hele livet på trær og busker. Kostholdet inkluderer fugler, tusenbein og andre slanger.
- Island Bothrops er veldig giftige: en mus dør av bittet på bare 2 sekunder! Hvis en slik slange biter en person, vil muskelvevet begynne å dø, akutt nyresvikt og lammelse vil raskt utvikle seg. I tillegg er alt dette ledsaget av blødninger i hjernen og tarmene. En persons sjanser for å overleve etter en bit av en øy Bothrops er små.
- Øyas begge deler er for tiden truet. Forskere anslår at det for tiden er mellom 2000 og 4000 individer på øya. For å bevare denne arten ga den brasilianske regjeringen øya status som et spesielt beskyttet område i 1985.
- Giften til øya-bottoppene, når den brukes i visse doser, kan bidra til å bekjempe kreft. Det er derfor ett gram av denne slangens gift koster fra $30 000 på det svarte markedet!