Čini se da ako pogledate ovaj otok iz ptičje perspektive, u njemu ne bi bilo ničeg neobičnog. Ali to je samo na prvi pogled… Ovaj otok je pravi pakao za ljude koji se boje gmazova, a posebno zmija. Ovdje ih ima, najblaže rečeno, “puno”: prema nekim proračunima, na četvorni metar zemlje dolazi barem jedna zmija!
Ali jesu li ovdje živjeli ljudi? I jesu li svi ti jezivi mitovi i legende vezani uz njegovu povijest istiniti? Pa, kako bismo saznali odgovore na ova pitanja, idemo na Queimada Grande – otok kojim ne vladaju ljudi, već hladnokrvni gmazovi!
Gdje je zmijski raj?
Otok Queimada Grande ili “Otok zmija” je otok koji se nalazi u Atlantskom oceanu 35 km od istočne obale Brazila, južno od São Paula. Površina otoka je samo 0,43 km²! Najviša točka otoka visoka je oko 200 metara.
Ovaj otok je potpuno nenaseljen, osim glavnih stanovnika otoka – zmija i drugih životinja, od kojih su mnoge prva hrana. Na otoku postoji svjetionik, ali radi u autonomnom načinu rada. Ribolov i ronjenje su zabranjeni u lokalnim vodama. Čak ni plivanje do Keimada Grande nije dopušteno na zakonodavnoj razini! Na “Zmijski otok” smiju samo timovi znanstvenika, a ni to nije sve: predstavnici znanstvenih organizacija moraju dobiti posebno dopuštenje za posjet Keimada Grande. Često provode istraživanja na otoku, pa čak i snimaju dokumentarce.
Legende “Otoka zmija”
Povijest Queimado Grande puna je mitova i legendi kojima lokalni vodiči vole plašiti obične turiste. Ove su priče otoku dale reputaciju da je daleko od mirnog i sigurnog.
Možda jedna od najstrašnijih priča ovog otoka je legenda o svjetioničaru. Prema njoj, nekada ovaj svjetionik nije radio automatski, kao sada, nego ručno – nad njim je bdio čuvar koji je ovdje živio sa suprugom i djecom. Jedne noći, dok su svi ukućani spavali, zmije su ušle u svjetionik kroz prozor. Svi su od straha istrčali van, gdje su postali žrtve gmazova koji su visili s drveća.
Postoji i legenda o ribaru koji je ugledao “Zmijski otok” i odlučio se iskrcati u potrazi za voćem. Ali čim je to učinio, odmah ga je napala zmija. Nakon ugriza samo se uspio popeti natrag u čamac, gdje je u nesnosnim mukama i umro.
Postoje i priče o netragom nestalim smjelicima koji su unatoč zabranama lokalnih vlasti odlučili posjetiti otok. Poznate su slične priče, uključujući i one koje uključuju cijele skupine znanstvenika.
Keimad Grandi također ima svoju nevjerojatnu povijest povezanu s tajanstvenim blagom. Prema ovoj legendi, pirati su, saznavši za neobičnu značajku “Otoka zmija”, odlučili ovdje zakopati svoje blago, ostavljajući ga pod pouzdanom zaštitom puzavih stanovnika ovog nevjerojatnog mjesta.
Povijest Queimado Grande
Zapravo, s portugalskog Queimada Grande (“Ilha de Queimada Grande”) nije preveden kao “Otok zmija”, već kao “Spaljeni” ili “Spaljeni”. Ali zašto? Za to su postojali razlozi koji su puni misterija u povijesti ovog otoka.
Kako se pokazalo, na otoku su nekada živjeli ljudi! Kad su se tek doselili ovamo, gotovo cijeli otok bio je prekriven gustim tropskim šumama. Kako bi stvorili plantaže banana, pioniri su morali spaliti dio “zelenog pokrivača” otoka. Kako bi se zaštitili od znatiželjnih zmija noću, ljudi su palili krijesove na ulazu u svoje domove. Stoga se izdaleka činilo da otok gori. Doseljenici su dugo živjeli na ovom otoku i uspjeli su se prilično dobro naviknuti na lokalna mjesta. Otočani su se bavili ribarstvom, za što su izgradili i vlastito pristanište. Godine 1906. izgrađen je svjetionik na Queimada Grande kako bi osvijetlio put brodovima u prolazu. Međutim, 1920. godine svi su stanovnici iseljeni s otoka, a svjetionik je pušten u samostalan rad. To nije učinjeno zbog velikog broja zmija na otoku i opasnosti za doseljenike, već kako bi se očuvala jedinstvena vrsta zmije koja živi samo ovdje, na Queimado Grande, otočkom botropu.
Glavni stanovnici otoka
Na Queimado Grande ima mnogo vrsta zmija, ali vrsta koja privlači najviše pažnje među njima su otočne botrope.
- Ova vrsta pripada obitelji zmija. Endem je i živi samo na “Zmijskom otoku” u svijetu. Zanimljivo je da takve zmije cijeli život provode na drveću i grmlju. Njegova prehrana uključuje ptice, stonoge i druge zmije.
- Otočki botropi su vrlo otrovni: miš umire od njihovog ugriza u samo 2 sekunde! Ako takva zmija ugrize osobu, tada će mišićno tkivo početi odumirati, akutno zatajenje bubrega i paraliza će se brzo razviti. Osim toga, sve to prati krvarenja u mozgu i crijevima. Šanse osobe za preživljavanje nakon ugriza otoka Bothrops su male.
- Botropi otoka trenutno su ugroženi. Znanstvenici procjenjuju da se na otoku trenutno nalazi između 2000 i 4000 jedinki. Kako bi očuvala ovu vrstu, brazilska vlada je 1985. dodijelila otoku status posebno zaštićenog područja.
- Otrov otočnog botropa, kada se koristi u određenim dozama, može pomoći u borbi protiv raka. Zato jedan gram otrova ove zmije na crnom tržištu košta od 30.000 dolara!