Il existe environ un demi-million d’îles sur notre planète, des plus gigantesques aux plus minuscules. Certaines d’entre elles sont inhabitables, tandis que d’autres abritent des colonies entières. Laissez-moi vous parler des cinq plus petites îles habitées du monde.
L’île « Enough Space », États-Unis
« Just Room Enough Island » est la plus petite île habitée du monde. Elle se trouve dans le comté de Jefferson, dans l’État de New York. Dans la seconde moitié du XXe siècle, une famille américaine a acheté un minuscule terrain sur le fleuve Saint-Laurent d’une superficie de seulement 306 m². Ils y ont construit une maison avec un grenier, y ont fait pousser un arbre et y ont aménagé un coin barbecue. Même si vous le vouliez, vous ne pourriez guère accéder à l’île : c’est un territoire privé.
Malgré le fait que la maison soit apparue ici immédiatement, jusqu’en 1982, la plus jeune île était Bishop Rock, d’une superficie de 600 m², sur laquelle se trouve le seul bâtiment – un phare. Il est situé au large des côtes de la Grande-Bretagne. C’est en 1982 que le phare a été automatisé et que son seul habitant – un gardien – a quitté Bishop Rock.
Île de Bled, Slovénie
Contrairement à la précédente, vous pourrez certainement vous rendre sur cette île. Il vous suffit de planifier un voyage en Slovénie. Bled, ou l’île de Bled, est située dans la station balnéaire du même nom près du lac de Bled. Sur une superficie d’environ 800 m² se trouvent l’église Sainte-Marie, construite au XVIIe siècle, un clocher indépendant de 52 m de haut, les maisons du vicaire et du prévôt, un petit ermitage et la cloche des vœux.
Sur l’île, dans un endroit appelé Potičnica, vous pourrez déguster la pâtisserie traditionnelle slovène de fête – la potica. Il s’agit d’un petit pain fait de pâte levée avec diverses garnitures. La plus populaire est celle aux noix.
Migingo, Kenya et Ouganda
Au milieu du lac Victoria, l’un des plus grands lacs de la planète, se trouve l’île Migingo, considérée comme la plus densément peuplée du monde. Environ 1 000 personnes ont organisé leur vie sur une superficie de 40 000 m². Ils vivent dans des cabanes fragiles construites en bois et en tôle. Malgré la taille minuscule du terrain, les habitants de l’île, en plus des logements, y ont installé plusieurs bars et hôtels, un restaurant et une pharmacie.
Les premiers colons étaient de simples pêcheurs arrivés à Migingo dans les années 1990. Les Kenyans croyaient que l’île était maudite, alors avant de débarquer, ils ont persuadé un sorcier d’expulser l’esprit maléfique Kalele du territoire, et en échange, ils lui ont donné beaucoup de poissons qu’ils avaient pêchés.
Il est intéressant de noter que Migingo est toujours considérée comme un territoire disputé entre l’Ouganda et le Kenya. Officiellement, l’île n’appartient à aucun des deux pays. Pour éviter les conflits, les États ont convenu que les insulaires paieraient deux fois plus d’impôts, à la fois au Kenya et à l’Ouganda. Malgré ces conditions difficiles, les habitants de Migingo vivent bien mieux que les villages voisins.
Isla Mujeres, Mexique
L’île des Femmes, ou Isla Mujeres, est située dans la mer des Caraïbes, au large des côtes du Mexique. Son nom vient des statues de la déesse Ix-Chel trouvées sur le territoire au XVIe siècle. Sa superficie est de 4,2 km², mais ce n’est pas ce qui la rend remarquable.
Les touristes viennent ici pour les plages de sable blanc, comme dans la publicité de Bounty, pour la plongée inoubliable parmi les récifs coralliens, pour un musée sous-marin avec des sculptures et des voitures anciennes et pour nager avec les requins. L’île abrite des maisons indigènes colorées, des restaurants et des cafés colorés, des boutiques de souvenirs, des hôtels et bien plus encore.
Île Pitcairn, Royaume-Uni
Les îles Pitcairn sont le seul territoire d’outre-mer du Royaume-Uni dans l’océan Pacifique. 4,6 km.
Environ 50 personnes vivent sur ses terres dans le petit village d’Adamstown. On y trouve des hôtels, un centre médical, une école, un commissariat de police et une église. Il y a également un musée sur le territoire, où vous pourrez en apprendre davantage sur l’histoire de l’île.