À l’ère des gouvernements nationaux, il est difficile d’imaginer un endroit où les gens pourraient vivre en toute liberté, sans le fardeau des visas et des réglementations nationales. Et même sans passeport !
Mais il existe des exceptions, et l’archipel du Svalbard , également connu sous le nom de Spitzberg, en fait partie . Pour s’y installer, les représentants de plusieurs pays, dont des Russes et des Ukrainiens, doivent simplement rejoindre la côte.
Ainsi dit la loi
L’archipel a été découvert au XIIe siècle et a accueilli à plusieurs reprises des marins de différents pays. Au début, ils venaient pour chasser, puis ils ont découvert ici d’importants gisements de charbon, faciles à exploiter, ce qui a augmenté la valeur des îles. Et au début du siècle dernier, le tourisme a également repris.
Bien sûr, le libre développement des ressources ne pouvait se faire sans conflits. Mais l’annexion n’a jamais eu lieu et l’absence d’un gouvernement légal a créé une incertitude sur la question : sous quelles lois vivent les îles ? Au départ, le problème a été résolu à Versailles en 1920 et en 1925, le traité du Svalbard – ou traité du Spitzberg , comme on l’appelle dans notre pays – est entré en vigueur. Les îles ont été cédées à la Norvège, mais les citoyens des pays participants à l’accord, y compris les Russes, ont reçu le droit d’entrer et de s’installer librement sur les îles de l’archipel. Parmi eux se trouvaient des citoyens de l’URSS, ainsi que de la plus grande république de l’Union, l’Ukraine.
Il n’y a pas d’installations militaires sur l’île et ses habitants ne peuvent pas servir dans l’armée d’aucun pays au monde, y compris la Norvège.
Svalbard : nature et climat
Le climat des îles est rude, voire cruel. 60 % du territoire est constitué de glaciers, 30 % de rochers nus et seuls les 10 % restants sont couverts de végétation. Et le climat est très diversifié : plus de 170 espèces, en plus des champignons et des lichens.
Parmi les animaux, on trouve des ours polaires, divers oiseaux, etc., des habitants du nord, des baleines et même des cerfs.
Le climat n’est certes pas des meilleurs et on entend souvent des « coups de feu », mais il est plus doux que dans le nord russe ou finlandais, ce que les îles doivent à la « participation » du Gulf Stream.
Svalbard : population et implantations
Selon diverses estimations, la population de la région se situe entre 2 600 et 3 000 habitants, le chiffre exact étant de 2 664 en 2016. Au total, 40 groupes ethniques sont représentés, les plus importants étant les Russes, les Norvégiens, les autres Scandinaves, ainsi que les Chinois, les Perses, les Autrichiens et les natifs d’Allemagne et de Thaïlande.
La ville de Longyearbyen, aux allures de Moscou, est un avant-poste d’un monde multinational, où les Norvégiens sont minoritaires. Elle abrite l’aérodrome le plus septentrional, reliant les îles au continent toute l’année.
Au début, tout ici était lié à l’extraction du charbon, mais aujourd’hui, l’extraction minière est une chose du passé, elle a laissé la place à l’activité scientifique et au domaine des loisirs. L’Université du Svalbard est engagée dans la recherche dans divers domaines, principalement liés au Nord. Les études ici sont peu coûteuses (seulement 70 euros par semestre), les excursions et les cours pratiques dans la nature sont payants séparément. Le seul inconvénient est l’absence de son propre conseil académique, ainsi que l’impossibilité de défendre des thèses et de décerner des diplômes.
A la place, on y trouve un cinéma, une galerie d’art et de peinture, un complexe de bibliothèques et un stade ! On y trouve plusieurs pubs et une aire de restauration, ainsi qu’un magasin d’alcool (bien qu’il y ait eu une période où les îles étaient sous prohibition).
Si les Norvégiens n’exploitent pas de charbon, dans la deuxième plus grande ville, Barentsburg, peuplée de Russes et d’Ukrainiens qui travaillent pour notre compagnie de charbon « Arctic Coal », la technologie industrielle est réalisée de cette manière. La ville a été fondée à l’époque soviétique et est approvisionnée par la Russie, il y a donc des interruptions de production. Aucun restaurant n’a été installé, mais il y a une taverne, un musée de l’histoire des Pomors, ainsi que plusieurs objets scientifiques.
Entre les plus grandes villes, 55 kilomètres de route caillouteuse, des compétitions de hockey et de football sont régulièrement organisées avec des collègues norvégiens de la société « Sture Norske ». Toutes les autres agglomérations sont situées autour des stations nationales de recherche arctique, leur population est extrêmement petite, augmentant au cours des missions de recherche. Les plus grandes sont Nybyen, Horesund et Ny Ålesund.
Le principal moyen de transport sur l’île est la motoneige : pour 2 500 personnes, on en compte plus de 4 000.
Santé et sécurité
Lorsqu’une personne travaille pour une entreprise norvégienne ou est un sujet du roi de Norvège, elle est protégée par la législation nationale sur l’assurance maladie. Pour de petites déductions sur son salaire, elle peut utiliser gratuitement les services de médecins. Sinon, elle devra payer de sa poche, bien que le plus souvent ce problème soit résolu au niveau national et que les gens ne soient pas laissés sans soins médicaux (bien que les Ukrainiens aient régulièrement des problèmes avec cette partie).
Le Svalbard a des règles de sécurité particulières et inhabituelles. Par exemple, tous les insulaires de plus de 18 ans sont formés au tir au fusil et il n’est pas rare de se promener avec une arme à la main. Les habitants des villages sont souvent victimes de la faim. Il faut malheureusement tuer des animaux, mais c’est mieux ainsi que de voir des gens dévorés vivants dans les rues des villes.
Plus de quatre cents enfants vivent dans la région. Il existe des jardins d’enfants, conçus pour les enfants jusqu’à cinq ans. Les enfants de six ans vont à l’école. Les adultes peuvent apprendre le norvégien dans le cadre de cours gratuits.
Intrigue illogique !
Certains pensent que le secret de la popularité de cet endroit réside dans son statut de «tax offshore». C’est en partie vrai : l’imposition des organisations sur les îles est effectuée à un taux réduit de 15% contre 28% sur le continent.
Mais les Norvégiens sont catégoriquement contre les bureaux virtuels et insistent pour que l’entreprise ait un bureau physique et des managers locaux, ce qui rend cette juridiction similaire à Hong Kong.
Tous les nouveaux arrivants doivent s’enregistrer comme résidents fiscaux au bureau de poste du centre administratif des îles. Chaque résident du Svalbard paie un impôt sur le revenu de 8 %.
Il existe deux options disponibles pour s’installer sur ces îles :
- Trouvez un emploi dans la compagnie minière de charbon « Arctic Coal », dont les employés se rendent au Spitzberg « aux frais de l’institution » et bénéficient d’une assurance médicale.
- Il existe quelques options moins intéressantes en ce qui concerne le service sur place, mais les postes vacants sont rares et généralement de courte durée ;
- Contactez l’une des organisations de services, un hôtel ou un complexe hôtelier, ou un restaurant, un pub de Longyearbyen – vous y trouverez peut-être quelque chose.