Φαίνεται ότι αν κοιτάξετε αυτό το νησί από ψηλά, δεν θα υπήρχε τίποτα ασυνήθιστο σε αυτό. Αλλά αυτό είναι μόνο με την πρώτη ματιά… Αυτό το νησί είναι μια ζωντανή κόλαση για τους ανθρώπους που φοβούνται τα ερπετά, ειδικά τα φίδια. Υπάρχουν, για να το θέσω ήπια, «πολλά» από αυτά εδώ: σύμφωνα με ορισμένους υπολογισμούς, υπάρχει τουλάχιστον ένα φίδι ανά τετραγωνικό μέτρο γης!
Αλλά ζούσαν άνθρωποι εδώ; Και είναι αληθινοί όλοι αυτοί οι ανατριχιαστικοί μύθοι και θρύλοι που συνδέονται με την ιστορία του; Λοιπόν, για να μάθουμε τις απαντήσεις σε αυτές τις ερωτήσεις, πηγαίνουμε στην Queimada Grande – ένα νησί που δεν κυβερνάται από ανθρώπους, αλλά από ψυχρόαιμα ερπετά!
Πού είναι ο παράδεισος των φιδιών;
Το νησί Queimada Grande, ή «Νησί των Φιδιών», είναι ένα νησί που βρίσκεται στον Ατλαντικό Ωκεανό, 35 χιλιόμετρα από την ανατολική ακτή της Βραζιλίας, νότια του Σάο Πάολο. Η έκταση του νησιού είναι μόλις 0,43 km²! Το ψηλότερο σημείο του νησιού έχει ύψος περίπου 200 μέτρα.
Αυτό το νησί είναι εντελώς ακατοίκητο, εκτός από τους κύριους κατοίκους του νησιού – τα φίδια και άλλα ζώα, πολλά από τα οποία είναι η πρώτη τροφή. Υπάρχει φάρος στο νησί, αλλά λειτουργεί σε αυτόνομη λειτουργία. Το ψάρεμα και οι καταδύσεις απαγορεύονται στα νερά της περιοχής. Ακόμη και το κολύμπι μέχρι το Keimada Grande δεν επιτρέπεται σε νομοθετικό επίπεδο! Μόνο ομάδες επιστημόνων επιτρέπονται στο «Νησί των Φιδιών», και ακόμη και αυτό δεν είναι το μόνο: εκπρόσωποι επιστημονικών οργανώσεων πρέπει να λάβουν ειδική άδεια για να επισκεφθούν την Keimada Grande. Συχνά κάνουν έρευνες στο νησί και γυρίζουν ακόμη και ντοκιμαντέρ.
Legends of “Snake Island”
Η ιστορία του Queimado Grande είναι γεμάτη μύθους και θρύλους με τους οποίους οι ντόπιοι οδηγοί θέλουν να τρομάζουν τους απλούς τουρίστες. Αυτές οι ιστορίες έχουν δώσει στο νησί τη φήμη ότι δεν είναι ειρηνικό και ασφαλές.
Ίσως μια από τις πιο τρομακτικές ιστορίες αυτού του νησιού είναι ο θρύλος του φαροφύλακα. Σύμφωνα με αυτό, κάποτε αυτός ο φάρος δεν λειτουργούσε αυτόματα, όπως τώρα, αλλά χειροκίνητα – τον παρακολουθούσε ένας φύλακας που έμενε εδώ με τη γυναίκα και τα παιδιά του. Ένα βράδυ, ενώ όλα τα μέλη της οικογένειας κοιμόντουσαν, φίδια μπήκαν στον φάρο από το παράθυρο. Από φόβο όλοι έτρεξαν έξω, όπου έγιναν θύματα των ερπετών που κρέμονταν από τα δέντρα.
Υπάρχει επίσης ένας θρύλος για έναν ψαρά που είδε το “Snake Island” και αποφάσισε να βγει στη στεριά αναζητώντας φρούτα. Μόλις όμως το έκανε, δέχτηκε αμέσως επίθεση από ένα φίδι. Μετά το δάγκωμα, κατάφερε μόνο να ανέβει ξανά στη βάρκα, όπου πέθανε με αφόρητα βάσανα.
Υπάρχουν επίσης ιστορίες για τολμηρούς που αποφάσισαν να επισκεφτούν το νησί παρά τις απαγορεύσεις των τοπικών αρχών να εξαφανίζονται χωρίς ίχνος. Παρόμοιες ιστορίες είναι γνωστές, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που αφορούν ολόκληρες ομάδες επιστημόνων.
Το Keimad Grandi έχει επίσης τη δική του υπέροχη ιστορία που σχετίζεται με μυστηριώδεις θησαυρούς. Σύμφωνα με αυτόν τον μύθο, οι πειρατές, έχοντας μάθει για το ασυνήθιστο χαρακτηριστικό του “Νησιού των Φιδιών”, αποφάσισαν να θάψουν τον θησαυρό τους εδώ, αφήνοντάς τον υπό την αξιόπιστη προστασία των σέρνοντας κατοίκων αυτού του καταπληκτικού τόπου.
Η ιστορία του Queimado Grande
Στην πραγματικότητα, από τα πορτογαλικά, το Queimada Grande («Ilha de Queimada Grande») δεν μεταφράζεται ως «Νησί των φιδιών», αλλά ως «Καμένο» ή «Καμένο». Αλλά γιατί; Υπήρχαν λόγοι για αυτό, που είναι γεμάτοι μυστήρια στην ιστορία αυτού του νησιού.
Όπως αποδείχθηκε, κάποτε ζούσαν άνθρωποι στο νησί! Όταν πρωτομετακόμισαν εδώ, σχεδόν ολόκληρο το νησί ήταν καλυμμένο από πυκνά τροπικά δάση. Για να δημιουργήσουν φυτείες μπανάνας, οι πρωτοπόροι έπρεπε να κάψουν μέρος της «πράσινης κάλυψης» του νησιού. Για να προστατευτούν από τα περίεργα φίδια τη νύχτα, οι άνθρωποι άναβαν φωτιές στην είσοδο των σπιτιών τους. Ως εκ τούτου, από μακριά φαινόταν ότι το νησί φλεγόταν. Οι άποικοι έζησαν σε αυτό το νησί για μεγάλο χρονικό διάστημα και κατάφεραν να συνηθίσουν αρκετά καλά τα τοπικά μέρη. Οι νησιώτες ασχολούνταν με το ψάρεμα, για το οποίο έχτισαν ακόμη και τη δική τους προβλήτα. Το 1906, ένας φάρος χτίστηκε στην Queimada Grande για να φωτίσει το δρόμο για τα διερχόμενα πλοία. Ωστόσο, το 1920, όλοι οι κάτοικοι εκδιώχθηκαν από το νησί και ο φάρος τέθηκε σε αυτόνομη λειτουργία. Αυτό δεν έγινε λόγω του μεγάλου αριθμού φιδιών στο νησί και του κινδύνου για τους αποίκους, αλλά για να διατηρηθεί ένα μοναδικό είδος φιδιού που ζει μόνο εδώ, στο Queimado Grande, το νησί αναδιπλώνεται.
Οι κύριοι κάτοικοι του νησιού
Υπάρχουν πολλά είδη φιδιών που βρίσκονται στο Queimado Grande, αλλά το είδος που προσελκύει τη μεγαλύτερη προσοχή ανάμεσά τους είναι τα αμφίδρομα του νησιού.
- Αυτό το είδος ανήκει στην οικογένεια των οχιών. Είναι ενδημικό και ζει μόνο στο «Νησί των Φιδιών» στον κόσμο. Είναι ενδιαφέρον ότι τέτοια φίδια περνούν όλη τους τη ζωή σε δέντρα και θάμνους. Η διατροφή του περιλαμβάνει πουλιά, σαρανταποδαρούσες και άλλα φίδια.
- Τα Island Bothrops είναι πολύ δηλητηριώδη: ένα ποντίκι πεθαίνει από το δάγκωμά τους σε μόλις 2 δευτερόλεπτα! Εάν ένα τέτοιο φίδι δαγκώσει ένα άτομο, τότε ο μυϊκός ιστός θα αρχίσει να πεθαίνει, η οξεία νεφρική ανεπάρκεια και η παράλυση θα αναπτυχθούν γρήγορα. Επιπλέον, όλα αυτά συνοδεύονται από αιμορραγίες στον εγκέφαλο και τα έντερα. Οι πιθανότητες επιβίωσης ενός ατόμου μετά από ένα δάγκωμα ενός νησιού Bothrops είναι μικρές.
- Οι αμφίδρομοι του νησιού βρίσκονται αυτή τη στιγμή σε κίνδυνο. Οι επιστήμονες υπολογίζουν ότι υπάρχουν σήμερα από 2.000 έως 4.000 άτομα στο νησί. Για να διατηρήσει αυτό το είδος, η κυβέρνηση της Βραζιλίας χορήγησε στο νησί το καθεστώς μιας ειδικά προστατευόμενης περιοχής το 1985.
- Το δηλητήριο των αμφίδρομων του νησιού, όταν χρησιμοποιείται σε συγκεκριμένες δόσεις, μπορεί να βοηθήσει στην καταπολέμηση του καρκίνου. Γι’ αυτό ένα γραμμάριο από το δηλητήριο αυτού του φιδιού κοστίζει από 30.000 δολάρια στη μαύρη αγορά!