Jeg tog til Saint Helena Island alene og tilbragte to dage der.
Hvorfor der?
Jeg har været fascineret af historie siden min barndom i skolen, det var mit yndlingsfag. Jeg læste mange historiebøger, men jeg dykkede mere og mere ned i et emne relateret til en stor historisk figur – Napoleon Bonaparte. Jeg hævede det endda til rang af hobby, idet jeg indsamlede og læste bøger af forfattere fra forskellige epoker om Napoleon. Og i den tid, hvor der ikke var noget rigtigt internet, tegnede man beskrivelser af mennesker, kampe og historiske steder ud fra bøger og udviklede derved sin fantasi. Dette gjaldt også øen Saint Helena, hvor kejseren hvilede.
Ifølge Napoleons egen beskrivelse var øen, hvor han blev sendt i eksil, et fængsel for ham, hvilket ikke er overraskende for en mand, der ejede næsten hele Europa. Og ser han på det på et atlas, kan han ikke umiddelbart vise og finde, hvor dette stykke jord er.
Og det gik tabt næsten midt i det sydlige Atlanterhav, 2000 km fra det nærmeste afrikanske kontinent, hvilket gjorde det til en af de mest utilgængelige og fjerneste af øerne.
At komme dertil – på min barndoms-, ungdoms-, i modsætning til andre steder forbundet med Napoleon, for eksempel Paris eller Korsika – var min næsten umulige drøm. Der var ingen lufthavn, og kun en del af de transatlantiske krydstogtskibe, der sejlede fra Cape Town til Amerika, anløb denne ø i 2-3 dage. Men prisen på disse 20-30 dages krydstogter virkede ublu, især når målet ikke var et krydstogt, men et besøg på en bestemt ø.
Selve øen er en britisk besiddelse, og derfor blev der takket være finansiering fra London åbnet en lufthavn med en lille landingsbane praktisk talt mellem klipperne i 2015. Kun smalkropsfly med op til 100 sæder kunne lande der. Og fra åbningen af lufthavnen begyndte jeg at regne ud muligheden for at komme dertil med denne type transport. Det så ud til, at jeg i 2019-2020, efter at have studeret fly- og forbindelseskortet, ville være i stand til at komme dertil, men Covid isolerede øen fra turister i næsten 2 år, så jeg måtte vente.
Så begyndte en vanskelig politisk periode ifølge scenariet, hvor det var uklart, om Ostrov ville udstede et visum til mig.
På trods af at øen er en britisk besiddelse, har de deres egen valuta – St. Helena-pundet og visummet her udstedes elektronisk.
Jeg udfyldte ansøgningsformularen på hjemmesiden: https://evisa.sainthelena.gov.sh (kan arbejde gennem VPN), hvor jeg inden for to måneder fra indsendelsesdatoen blev bedt om yderligere dokumenter. Listen over dokumenter ligner dem, der er indsendt til et visum i Storbritannien, men jeg blev desuden bedt om at sende en opgørelse over pengestrømme i seks måneder på engelsk (T-Bank hjalp her), samt udvidet forsikring med dækning på mindst 100 tusinde euro og obligatorisk hjemsendelsesrisiko. Og selvfølgelig skal alle flybilletter og bevis for bopæl være ved hånden.
Vej
Da der kun er et direkte fly til denne ø, som flyver en gang om ugen fra Johannesburg med et teknisk stop i Namibia, var jeg nødt til at komme dertil først.
I Johannesburg overnattede jeg på et hotel, valgte det tættere på byens centrum og her begik jeg en stor fejl. Da denne by i det væsentlige er opdelt i velstående og knap så velstående områder, viste byens centrum sig at være kriminaliseret og ret marginalt. Om natten hørte jeg endda skud. For overnatning læste jeg senere, at du skal vælge Sandton og Brixton områderne.
Men jeg fløj ikke til Johannesburg for at se det, så næste morgen tog jeg til lufthavnen, hvorfra jeg skulle flyve til øen med Airlink. Når de går ombord på flyet, tjekker de dit visum og forsikring.
Flyveturen til øen tager omkring 6 timer, og 3 timer efter takeoff gør flyet et teknisk stop i Namibia (Walvis Bay), og så er der kun havet.
Boliger
Det skal siges med det samme, at der ikke er pengeautomater på øen, de tager ikke imod bankkort, der er kun én bank med flere filialer, der er lukket i weekenden 😉 Derfor er det bedre at fylde op med kontanter, inden du tager dertil.
Jeg valgte overnatning på Agoda (Richard Travel Lounge), men valgte specifikt et hus i stedet for et hotel. Jeg kontaktede ejeren, Derek, på forhånd og foretog en forudbetaling via PayPal. Det var derfor det var ham, der mødte mig i lufthavnen med et skilt.
Efter at have lært formålet med mit besøg her, tog han mig direkte fra lufthavnen til de vigtigste historiske steder på øen – Longwood House, hvor Napoleon boede, og derefter til gravstenen, hvor han blev begravet (hans aske blev i øvrigt senere transporteret til Frankrig). Det er værd at bemærke, at disse to små territorier tilhører Frankrig i henhold til en lejeaftale.
Den mest bekvemme måde at komme rundt på øen er i bil; der er ingen taxaer.
Indtryk fra turen
Da øen er berømt primært for Napoleon Bonaparte, er hovedattraktioner relateret til ham, nemlig gravstenen og Longwood, huset hvor han boede.
Der er ikke mange steder at spise her, så jeg spiste morgenmad, frokost og aftensmad i selskab med ejeren af huset, Derek.
Jeg fløj ind for kun to dage, fordi muligheden var enten dette eller blive her i en uge. Jeg må sige, at en uge kan virke af meget, for man kan se hele øen på 1-2 dage.
Men det skal med det samme bemærkes, at man ikke kan komme rundt her uden bil, så hvis man planlægger en tur, er det bedst straks at drøfte muligheden for en udflugt og møde i lufthavnen, da her heller ikke er taxaer. Dykning er veludviklet, der er endda sunkne skibe, men igen, det er bedst at diskutere alt på forhånd.
Samtidig er der en række ulemper, men for nogle fordele – der er ingen underholdning (2-3 pubber, der arbejder til sent på fredag og lørdag), meget dyr kommunikation og internet (selv WiFi i hjemmet er begrænset og beløber sig til 30-50 GB pr. familie pr. måned, og forbindelsen forsvinder ofte), problemer med ferskvand, som er meget økonomisk, med levering af varer fra 3-4 dage fra Storbritannien eller op til 3-4 måneder), benzin, som ikke altid er tilgængelig, er klimaet og vindene meget omskiftelige her.
Der er mange vanskeligheder at leve i, men folk her er meget glade og klar til at hjælpe. For der er ikke engang en politistyrke, men der er folks militser, altså kollektivt ansvar og sikkerhed.
Udgifter
Billetter München-Johannesburg-München med overførsel i Dubai – 1300 € Billetter Johannesburg – St. Helena – Johannesburg – 750 € Visa – 80 pund Indkvartering – omkring 200 pund for to nætter Måltider – omkring 200 €
Selvom du ikke er vild med Napoleons biografi, er denne ø velegnet til dem, der ønsker at fordybe sig i enhed med naturen uden gadgets og internet. Når alt kommer til alt, elskede selv Bonaparte, i godt vejr, som altid at stå tidligt op og drikke kaffe og beundre den lokale natur og Atlanterhavets vand.