Il semblerait que si l’on regarde cette île à vol d’oiseau, il n’y ait rien d’inhabituel. Mais ce n’est qu’à première vue… Cette île est un véritable enfer pour les personnes qui ont peur des reptiles, en particulier des serpents. Il y en a, pour le dire gentiment, « beaucoup » ici : selon certains calculs, il y a au moins un serpent par mètre carré de terre !
Mais est-ce que des gens ont vécu ici ? Et tous ces mythes et légendes effrayants associés à son histoire sont-ils vrais ? Eh bien, pour trouver les réponses à ces questions, nous allons à Queimada Grande, une île gouvernée non pas par des humains, mais par des reptiles à sang froid !
Où se trouve le paradis des serpents ?
L’île Queimada Grande, ou « île aux serpents », est une île située dans l’océan Atlantique à 35 km de la côte est du Brésil, au sud de São Paulo. La superficie de l’île n’est que de 0,43 km² ! Le point culminant de l’île se situe à environ 200 mètres d’altitude.
Cette île est complètement inhabitée, à l’exception des principaux habitants de l’île – les serpents et autres animaux, dont beaucoup constituent la première nourriture. Il y a un phare sur l’île, mais il fonctionne en mode autonome. La pêche et la plongée sont interdites dans les eaux locales. Même nager jusqu’à Keimada Grande n’est pas autorisé au niveau législatif ! Seules les équipes de scientifiques sont autorisées sur « l’île aux serpents », et ce n’est pas tout : les représentants des organisations scientifiques doivent obtenir une autorisation spéciale pour visiter Keimada Grande. Ils mènent souvent des recherches sur l’île et tournent même des documentaires.
Légendes de « l’île aux serpents »
L’histoire de Queimado Grande est pleine de mythes et de légendes avec lesquels les guides locaux aiment effrayer les touristes ordinaires. Ces histoires ont donné à l’île la réputation d’être loin d’être paisible et sûre.
L’une des histoires les plus effrayantes de cette île est peut-être la légende du gardien du phare. Selon cette légende, autrefois, ce phare ne fonctionnait pas automatiquement, comme c’est le cas aujourd’hui, mais manuellement. Il était surveillé par un gardien qui vivait ici avec sa femme et ses enfants. Une nuit, alors que toute la famille dormait, des serpents sont entrés dans le phare par la fenêtre. Par peur, tout le monde s’est précipité dehors, où ils sont devenus les victimes des reptiles suspendus aux arbres.
Il existe aussi une légende sur un pêcheur qui a vu l’île aux serpents et a décidé de descendre à terre à la recherche de fruits. Mais à peine l’a-t-il fait qu’il a été attaqué par un serpent. Après avoir été mordu, il n’a réussi qu’à remonter dans le bateau, où il est mort dans d’atroces souffrances.
On raconte aussi des histoires de casse-cou qui ont décidé de visiter l’île malgré les interdictions des autorités locales et qui ont disparu sans laisser de traces. On connaît des histoires similaires, notamment celles impliquant des groupes entiers de scientifiques.
Keimad Grandi a également sa propre histoire fabuleuse liée à des trésors mystérieux. Selon cette légende, les pirates, ayant appris la particularité de « l’île aux serpents », ont décidé d’enterrer leur trésor ici, le laissant sous la protection fiable des habitants rampants de cet endroit étonnant.
L’histoire de Queimado Grande
En fait, du portugais, Queimada Grande (« Ilha de Queimada Grande ») ne se traduit pas par « île aux serpents », mais par « brûlée » ou « brûlée ». Mais pourquoi ? Il y avait des raisons à cela, qui sont pleines de mystères dans l’histoire de cette île.
Il s’est avéré que des gens vivaient autrefois sur l’île ! Lorsqu’ils se sont installés ici pour la première fois, presque toute l’île était couverte de forêts tropicales denses. Pour créer des plantations de bananes, les pionniers ont dû brûler une partie de la « couverture verte » de l’île. Pour se protéger des serpents curieux la nuit, les gens allumaient des feux de joie à l’entrée de leurs maisons. Par conséquent, de loin, il semblait que l’île était en feu. Les colons ont vécu sur cette île pendant longtemps et ont réussi à s’habituer assez bien aux lieux locaux. Les insulaires se livraient à la pêche, pour laquelle ils ont même construit leur propre quai. En 1906, un phare a été construit sur Queimada Grande pour éclairer la voie des navires de passage. Cependant, en 1920, tous les habitants ont été expulsés de l’île et le phare a été mis en service autonome. Cela n’a pas été fait à cause du grand nombre de serpents sur l’île et du danger pour les colons, mais afin de préserver une espèce unique de serpent qui ne vit qu’ici, sur Queimado Grande, l’île se trouve à deux pas.
Les principaux habitants de l’île
Il existe de nombreuses espèces de serpents sur Queimado Grande, mais l’espèce qui attire le plus l’attention parmi elles est le bothrops de l’île.
- Cette espèce appartient à la famille des vipères. Elle est endémique et ne vit que sur l’île aux serpents. Il est intéressant de noter que ces serpents passent toute leur vie sur les arbres et les buissons. Son régime alimentaire comprend des oiseaux, des mille-pattes et d’autres serpents.
- Les Bothrops insulaires sont très venimeux : une souris meurt de leur morsure en seulement 2 secondes ! Si un tel serpent mord une personne, le tissu musculaire commencera à mourir, une insuffisance rénale aiguë et une paralysie se développeront rapidement. De plus, tout cela s’accompagne d’hémorragies au niveau du cerveau et des intestins. Les chances de survie d’une personne après une morsure de Bothrops insulaires sont faibles.
- Les squales de l’île sont actuellement en voie de disparition. Les scientifiques estiment qu’il y aurait actuellement entre 2 000 et 4 000 individus sur l’île. Pour préserver cette espèce, le gouvernement brésilien a accordé à l’île le statut de zone spécialement protégée en 1985.
- Le venin du serpent des îles, utilisé à certaines doses, peut aider à lutter contre le cancer. C’est pourquoi un gramme de venin de ce serpent coûte 30 000 dollars au marché noir !