In een tijdperk van nationale regeringen is het moeilijk om je een plek voor te stellen waar mensen volledig vrij kunnen leven, zonder de lasten van visa en staatsregelgeving. Zelfs zonder paspoorten!
Maar er zijn uitzonderingen, en een daarvan is de Svalbard-archipel , ook wel Spitsbergen genoemd. Om zich hier te vestigen, hoeven vertegenwoordigers van een aantal landen, waaronder Russen en Oekraïners, alleen maar de kust te bereiken.
Zo zegt de wet
De archipel werd ontdekt in de 12e eeuw en heeft herhaaldelijk zeelieden uit verschillende landen verwelkomd. Eerst kwamen ze om te jagen, daarna vonden ze hier grote steenkoollagen, die gemakkelijk te ontginnen waren, wat de waarde van de eilanden deed toenemen. En aan het begin van de vorige eeuw nam ook het toerisme toe.
Natuurlijk kon de vrije ontwikkeling van hulpbronnen niet zonder conflicten. Maar de annexatie vond nooit plaats en het ontbreken van een wettelijke regering zorgde voor onzekerheid over de vraag: onder wiens wetten leven de eilanden? Aanvankelijk werd het probleem in 1920 in Versailles opgelost en in 1925 trad het Spitsbergenverdrag – of het Spitsbergenverdrag , zoals het in ons land heet – in werking. De eilanden werden afgestaan aan Noorwegen, maar burgers van de landen die aan de overeenkomst deelnamen, waaronder Russen, kregen het recht op vrije toegang en vestiging op de eilanden van de archipel. Onder hen waren burgers van de USSR, evenals de grootste unie-republiek – Oekraïne.
Er zijn geen militaire faciliteiten op het eiland en de bewoners kunnen niet dienen in het leger van enig land ter wereld, inclusief Noorwegen.
Spitsbergen: natuur en klimaat
Het klimaat van de eilanden is hard en zelfs wreed. Hier zijn 60% gletsjers, 30% kale rotsen en alleen de resterende 10% heeft vegetatie. En het is zeer divers – meer dan 170 soorten, naast paddenstoelen en korstmossen.
Onder de dieren bevinden zich onder meer ijsberen, verschillende vogels, noordelijke bewoners, walvissen en zelfs herten.
Het weer is natuurlijk niet het beste en er wordt vaak gefluisterd dat er “schoten worden afgevuurd”, maar het is milder dan in het Russische of Finse noorden, wat de eilanden te danken hebben aan de “deelname” van de Golfstroom.
Spitsbergen: bevolking en nederzettingen
Volgens verschillende schattingen wonen hier tussen de 2.600 en 3.000 mensen, met exacte cijfers uit 2016 van 2.664. In totaal zijn hier 40 etnische groepen vertegenwoordigd, waarvan de grootste Russen, Noren, andere Scandinaviërs, maar ook Chinezen, Perzen, Oostenrijkers en inwoners van Duitsland en Thailand zijn.
De Moskou-achtige stad Longyearbyen is een buitenpost van een multinationale wereld, met Noren in de minderheid. Het is de thuisbasis van het meest noordelijke vliegveld, dat de eilanden het hele jaar door met het continent verbindt.
In eerste instantie was hier alles verbonden aan de kolenwinning, maar nu is de mijnbouw verleden tijd, het heeft plaatsgemaakt voor wetenschappelijke activiteiten en de recreatieve sfeer. De Universiteit van Spitsbergen houdt zich bezig met onderzoek op verschillende gebieden, voornamelijk gerelateerd aan het noorden. Studeren hier is goedkoop (slechts 70 euro per semester), excursies en praktische lessen in de natuur moeten apart worden betaald. Het enige nadeel is het ontbreken van een eigen academische raad, evenals de onmogelijkheid om proefschriften te verdedigen en graden uit te reiken.
In plaats daarvan is er een bioscoop, een foto- en kunstgalerie, een bibliotheekcomplex en een stadion! Er zijn verschillende pubs en een food court, evenals een drankwinkel (hoewel er een periode was dat de eilanden onder verbod stonden).
Als de Noren geen steenkool delven, dan wordt in de op één na grootste stad, Barentsburg, bevolkt door Russen en Oekraïners die voor ons steenkoolbedrijf “Arctic Coal” werken, industriële technologie alleen op deze manier uitgevoerd. De stad werd gesticht in de Sovjettijd en wordt bevoorraad vanuit Rusland, dus er zijn onderbrekingen met producten. Er zijn geen restaurants bijgekomen, maar er is een herberg, een museum over de geschiedenis van de Pomoren en verschillende wetenschappelijke objecten.
Tussen de grootste steden, 55 kilometer rotsachtige weg, worden regelmatig hockey- en voetbalwedstrijden gehouden met Noorse collega’s van het bedrijf “Sture Norske”. Alle andere nederzettingen bevinden zich rond de nationale Arctische onderzoeksstations, hun bevolking is extreem klein, groeit tijdens onderzoeksmissies. De grootste zijn Nybyen, Horesund en Ny Ålesund.
Het belangrijkste vervoermiddel op het eiland is de sneeuwscooter: op de 2.500 mensen zijn er ruim 4.000.
Gezondheid en veiligheid
Wanneer iemand voor een Noors bedrijf werkt of onderdaan is van de koning van Noorwegen, wordt hij beschermd door de nationale ziektekostenverzekeringswetgeving. Voor kleine inhoudingen op zijn salaris kan hij gratis gebruikmaken van de diensten van artsen. Anders moet hij het uit eigen zak betalen, hoewel dit probleem meestal op nationaal niveau wordt opgelost en mensen niet zonder medische zorg blijven (hoewel Oekraïners hier regelmatig problemen mee hebben).
Spitsbergen heeft speciale en ongewone veiligheidsregels. Zo zijn alle eilandbewoners die de leeftijd van achttien jaar hebben bereikt getraind om met een geweer te schieten, en rondlopen met een wapen in hun handen is hier niet ongewoon. Hongerige mensen bezoeken vaak nederzettingen. Dieren moeten helaas worden gedood, maar dat is beter dan dat mensen levend worden opgegeten op straat.
Meer dan vierhonderd lokale bewoners zijn kinderen. Er zijn hier kleuterscholen, ontworpen voor kinderen tot vijf jaar oud. Zesjarigen gaan naar school. Volwassenen kunnen Noors lesgeven in gratis cursussen.
Onlogisch plot!
Sommigen geloven dat het geheim van de populariteit van deze plek ligt in de offshore-belastingstatus. Dat is deels waar: belasting van organisaties op de eilanden wordt uitgevoerd tegen een verlaagd tarief van 15% vergeleken met 28% op het vasteland.
Maar de Noren zijn pertinent tegen virtuele kantoren en eisen dat het bedrijf een fysiek kantoor en lokale managers heeft, waardoor dit rechtsgebied vergelijkbaar is met Hongkong.
Alle nieuwkomers moeten zich registreren als belastingplichtige inwoners bij het postkantoor in het administratieve centrum van de eilanden. Elke inwoner van Spitsbergen betaalt een inkomstenbelasting van 8%.
Er zijn twee mogelijkheden om u op deze eilanden te vestigen:
- Ga aan de slag bij het kolenmijnbedrijf “Arctic Coal”, waarvan de werknemers “op kosten van de instelling” naar Spitsbergen vliegen en een ziektekostenverzekering hebben.
- Er zijn een paar slechtere opties als het gaat om service op locatie, maar vacatures zijn zeldzaam en meestal van korte duur;
- Neem contact op met een van de serviceorganisaties, een hotel of hotelcomplex, of een restaurant, een pub in Longyearbyen – misschien vindt u daar wel iets.