I mit verdensbillede var der et klart billede af, at alle kendte til Socotra. Og mindst halvdelen af dem, der vidste, havde enten været der eller havde planer om det.
Men, som klassikeren sagde: åh, hvor mange fantastiske opdagelser ånden af uddannelse forbereder os.
Og hvor mange opdagelser sociale netværk og deres læsere forbereder for os – det er umuligt at tælle.
Da jeg skrev, at jeg holdt ferie på Socotra, spurgte nogen naivt i ånden: “Hvor er denne Socorrta?” (tilsyneladende gjorde den forkerte læsning og som følge heraf den forkerte stavning det svært at finde information. Mange indrømmede simpelthen, at de gik til Google (eller Yandex, hvem kan lide hvad), hvad det er, og hvor det er.
Dette var det mest almindelig kommentar efter ønsker om en behagelig ferie væk fra civilisationen.
Det er rart at bringe ny viden til folk. Miracle Island og jeg fik ideen til at tage dertil og se alt det smukke med mine egne øjne. Ja
Her er
reaktionen: “Jeg vil også gerne til Socotra nu.”
Den anden ting er, at folk begynder at læse, hvad det er, og hvor det er.
Og så opstår den modsatte reaktion: ”Åh, det her er Yemen, der er krig der. Tak, men nej.
Øen Socotra, vasket af Det Indiske Ocean på den ene side og Det Arabiske Hav på den anden, hører faktisk administrativt til Yemen.
Men som indbyggerne på denne ø selv siger: “Vi er ikke Yemen, vi er Socotra.”
Antyder deres egen isolation.
Man kan dog ikke smide et ord ud af sangen. Socotra er en del af Yemen. Der foregår en krig i Yemen. Derfor kan du ikke bare tage den, købe en billet, få visum og finde dig selv i denne fortabte verden.
Men der er et andet ord om, at Socotra ikke ligefrem er Yemen. Der foregår en krig et sted langt væk. At være på Socotra, ville du næppe gætte på det. Kun fattigdommen i den lokale befolkning (som ikke levede meget før krigen), intensiveret af krigen og som følge heraf – en lille turiststrøm, som allerede er aftaget, og organisatoriske vanskeligheder med turen antyder problemer i regionen.
Med andre ord, i Bagdad, puha, alt er roligt på Socotra. De lokale ser meget frem til turister, som nu er en sjælden, men stadig stor indtægtskilde.
Men lad os komme i gang.
For at komme til Socotra nu, skal du købe en tur. Der vil være et lokalt rejseselskab, der tilbyder deres tjenester – det er op til dig at bestemme, baseret på hvad du foretrækker.
Altså uanset om du køber en tur direkte fra et lokalt firma (der er flere på øen) til dit firma, om du er klar til at slutte dig til et hold af internationale virksomheder, eller om du bliver tiltrukket af farverige beskrivelser af turen (kun her og nu) og udsigten til at rejse med dine landsmænd, efter at have købt en tur fra arrangørerne, vil programmet og betingelserne være omtrent de samme.
Priserne varierer – afhængig af lyster og ekstra lækkerier inkluderet i programmet.
Du kan finde priser på internettet. Men desværre er den relativt lille pris for turen ledsaget af ekstra omkostninger i form af et visum, en dyr flyrejse til Socotra og andre relaterede ting, der fordobler den samme pris.
Til denne tur vil du få udstedt et enkeltvisum til Yemen, kun gyldigt i Socotra.
Visummet koster i øjeblikket $130.
Der er kun én måde at komme til Socotra på.
En gang om ugen drives et charterfly fra Abu Dhabi af Air Arabia (et lavprisflyselskab under Emirates).
Arabere er meget aktive i Socotras liv. Og hvis du ikke går i detaljer, er du måske ikke klar over, at du er fløjet fra De Forenede Arabiske Emirater til et andet land.
Vi ændrede ikke lokale penge – vi kunne betale i UAE-valuta eller dollars.
SIM-kortet på øen fungerede på arabisk uden roaming. Vi købte det specifikt efter ankomsten til Abu Dhabi lufthavn. Nå, dem der havde brug for mobilt internet. Det var på øen for næsten hver overnatning.
Charterbilletter bestilles på forhånd af rejsearrangører. Selvfølgelig er der en chance for, at du en uge før den planlagte afrejsedato vil være i stand til at købe billetter, efter at du pludselig har besluttet at flyve til Socotra, men chancen er meget fjern. Derfor bør en tur til Socotra planlægges i god tid.
Prisen for billetter Abu Dhabi – Socotra – Abu Dhabi er nu $830.
Dette er meget dyrt, men, som de siger, gå til markedet, se efter billigere.
Du køber billetter direkte fra flyselskabet, så du skal ikke tro, at rejsearrangører på denne måde tjener på uheldige turister.
Du har en billet til Socotra – og per definition kan du ikke være ulykkelig.
Vi fik at vide, at der er to flyvninger om ugen til Socotra.
Denne anden flyvning er dog ofte ikke booket og er aflyst. Derfor dirigerer rejsearrangører alle potentielle turister til en enkelt flyvning (og lad os nu tænke over, hvorfor den anden flyvning ikke er booket) – ingen ønsker at tage risikoen.
Alt hvad vi har. En flyvning om ugen med 180 passagerer. Det er turistpotentialet i Socotra i dag.
De bedst egnede fem måneder for at besøge er fra oktober til marts inklusive.
Med én flyvning om ugen er alle ture presset ind i en stram otte-dages tidsramme.
For at være ærlig er ikke alle Socotras attraktioner wow-wow. Men du skal have noget at lave i otte dage.
Så det er bedre straks at tune ind på en langsom, meditativ ferie.
Det er dog ikke svært at tage sig god tid, sidde på kysten af det varme hav eller svømme i det.
Alle de turister, der ankom, er paraderet rundt om de samme seværdigheder. Men for at undgå en menneskemængde er alles programmer opbygget lidt forskelligt. Sættet af attraktioner er et rod.
Det resulterede i, at på trods af at vi hver aften på campingpladserne stod sammen med 2-3 andre grupper, endte vi i dagtimerne som regel alene på smukke steder.
Jeg ved ikke, om der er nogle aftaler mellem rejsearrangørerne, eller om det bare er sket ved et tilfælde. Men det blev godt.
Jeg vil skrive om mad og overnatning på øen separat.
Men for at være kort, så bor turister i telte ved havet eller havets kyst. På de fleste campingpladser var der tilføjet toiletter og brusere (dog med koldt vand) til teltpladserne.
Vi tilbragte en nat på tærsklen til afrejse på et hotel i byen.
Maden var ret ensformig, men velsmagende. Det omfattede nødvendigvis friskfangede fisk og andre havkrybdyr. Jeg tror, jeg spiste fisk nok i et år.
Nu bygger de samme arabere aktivt på øen. Og det er muligt, at der om et par år vil være flere store hoteller på kysten.
Forholdene bliver mere behagelige, men turens charme vil helt sikkert gå tabt.
På Socotra (her er et ekko af, at dette er Yemen) er der en ret streng dresscode. I alle bygder, også små landsbyer, som vi på en eller anden måde endte i langs ruten, kræves der tøj, der dækker ben og skuldre.
De fleste piger løste dette problem ved at tage lange kjoler. Men bukser og en T-shirt er også helt normalt.
Uden for de steder, hvor folk bor, kan du gå, som du vil.
Du kan svømme i badedragter af enhver konfiguration – selv i de mest vovede bikinier. Du bør dog ikke glemme solen. Det er meget aktivt her.
Derfor svømmede jeg personligt i en skjorte med lange ærmer.
Desuden bør du under ingen omstændigheder tage billeder af lokale kvinder. Du kan endda komme i problemer for det. Hvis nogen selvfølgelig ser det.
Opsummering af informationen (det ser ud til, at jeg for det meste har fortalt dig alt, jeg har ikke glemt noget) – tilføj en billet til Abu Dhabi og tilbage til dit bopælssted til ekstraomkostningerne. Og mindst en nat i Abu Dhabi. Du skal ankomme dagen før, fordi flyet til Socotra er om morgenen, og alle rejsearrangører anbefaler at ankomme til lufthavnen mindst tre timer i forvejen, da de frygter, at dette charter ofte er overbooket.
Turorganisationen i sig selv er lidt for afslappet. Ingen har travlt. Dette bør også tages i betragtning. Så meget, at jeg nogle gange måtte påtage mig byrden af de lokale guider, som er endnu mere afslappede.
Måske lyder alt ovenstående forfærdeligt. Og du har allerede forestillet dig, hvordan jeg tilbragte otte dage låst på en ø med en flok mærkelige kvinder, helt alene og bandende den dag, jeg besluttede at tage på denne tur.
Men nej.
Generelt kunne jeg lide alt.
I de første par dage var disse endeløse fotooptagelser en smule inciterende. Indtil det lykkedes at skifte vores hjerne fra fokus på “en pandekage, og vi sidder fast her i en halv time” til fokus på “mens de tager billeder, går jeg en tur, der er noget at se her, og ja, tag gerne også et billede af mig”.
Og der var også et meget behageligt selskab på 10 personer (hvoraf den ene var en mand, men det er ikke første gang han har deltaget i Ches rejser med sin kone og forstyrrer slet ikke harmonien, selvom ingen ved hvad han tænker over dette).
På trods af at vi var afslappede og rolige, gennemførte vi hele det planlagte program og formåede endda at overskride det lidt.
Et ubestrideligt plus var det fremragende valg af en lokal operatør (selvom, måske fungerer de alle godt der). Og en veltilrettelagt rute.
Efter alt, hvad jeg har set om andres ture og læst turplaner fra andre rejsearrangører (efter turen med viden om sagen), forstår jeg, at vores puslespil af attraktioner var det mest succesfulde.
Så hvis du pludselig af en eller anden grund ikke ønsker at kontakte lokale rejsebureauer direkte (og der kan være et stort antal af sådanne grunde nu, begyndende med at betale for turen), kan du trygt bruge Ches tjenester. De vil opfinde, gennemtænke og organisere alt for dig. De vil give dig al den nødvendige information og rådgivning inden rejsen og vil ikke forlade dig i en fart – de vil kontakte dig for at løse eventuelle problemer, der opstår.