Sembrerebbe che se si guardasse quest’isola da una prospettiva a volo d’uccello, non ci sarebbe nulla di insolito. Ma questo è solo a prima vista… Quest’isola è un inferno vivente per le persone che hanno paura dei rettili, in particolare dei serpenti. Ce ne sono, per usare un eufemismo, “molti” qui: secondo alcuni calcoli, c’è almeno un serpente per metro quadrato di terra!
Ma qui vivevano delle persone? E tutti quei miti e leggende inquietanti associati alla sua storia sono veri? Bene, per scoprire le risposte a queste domande, andremo a Queimada Grande, un’isola governata non da persone, ma da rettili a sangue freddo!
Dov’è il paradiso dei serpenti?
Queimada Grande Island, o “Snake Island”, è un’isola situata nell’Oceano Atlantico a 35 km dalla costa orientale del Brasile, a sud di San Paolo. La superficie dell’isola è di soli 0,43 km²! Il punto più alto dell’isola è alto circa 200 metri.
Quest’isola è completamente disabitata, fatta eccezione per i principali abitanti dell’isola: serpenti e altri animali, molti dei quali sono il primo cibo. Sull’isola c’è un faro, ma funziona in modalità autonoma. La pesca e le immersioni sono vietate nelle acque locali. Anche nuotare fino a Keimada Grande non è consentito a livello legislativo! Solo i team di scienziati sono ammessi sulla “Snake Island”, e non è tutto: i rappresentanti delle organizzazioni scientifiche devono ottenere un permesso speciale per visitare Keimada Grande. Spesso conducono ricerche sull’isola e girano persino documentari.
Leggende di “Snake Island”
La storia di Queimado Grande è piena di miti e leggende con cui le guide locali amano spaventare i turisti comuni. Queste storie hanno dato all’isola la reputazione di essere tutt’altro che pacifica e sicura.
Forse una delle storie più spaventose di quest’isola è la leggenda del guardiano del faro. Secondo questa leggenda, un tempo questo faro non funzionava automaticamente, come fa ora, ma manualmente: era sorvegliato da un guardiano che viveva qui con la moglie e i figli. Una notte, mentre tutti i membri della famiglia dormivano, dei serpenti entrarono nel faro dalla finestra. Per la paura, tutti corsero fuori, dove divennero vittime dei rettili appesi agli alberi.
C’è anche una leggenda su un pescatore che vide “Snake Island” e decise di scendere a riva in cerca di frutta. Ma non appena lo fece, fu immediatamente attaccato da un serpente. Dopo essere stato morso, riuscì solo a risalire sulla barca, dove morì tra insopportabili sofferenze.
Ci sono anche storie di temerari che hanno deciso di visitare l’isola nonostante i divieti delle autorità locali, scomparendo senza lasciare traccia. Sono note storie simili, comprese quelle che coinvolgono interi gruppi di scienziati.
Keimad Grandi ha anche una sua favolosa storia associata a misteriosi tesori. Secondo questa leggenda, i pirati, dopo aver scoperto la caratteristica insolita dell'”Isola dei serpenti”, decisero di seppellire qui il loro tesoro, lasciandolo sotto la protezione affidabile degli abitanti striscianti di questo posto incredibile.
La storia di Queimado Grande
Infatti, dal portoghese, Queimada Grande (“Ilha de Queimada Grande”) non si traduce come “Isola dei serpenti”, ma come “Bruciata” o “Bruciata”. Ma perché? C’erano delle ragioni per questo, che sono piene di misteri nella storia di quest’isola.
Come si è scoperto, un tempo sull’isola vivevano delle persone! Quando si trasferirono qui per la prima volta, quasi tutta l’isola era ricoperta da fitte foreste tropicali. Per creare piantagioni di banane, i pionieri dovettero bruciare parte della “copertura verde” dell’isola. Per proteggersi dai serpenti curiosi di notte, le persone accendevano dei falò all’ingresso delle loro case. Pertanto, da lontano, sembrava che l’isola fosse in fiamme. I coloni vissero su quest’isola per molto tempo e riuscirono ad abituarsi abbastanza bene ai luoghi locali. Gli isolani erano impegnati nella pesca, per la quale costruirono persino un proprio molo. Nel 1906, fu costruito un faro su Queimada Grande per illuminare la strada alle navi di passaggio. Tuttavia, nel 1920, tutti gli abitanti furono sfrattati dall’isola e il faro fu messo in funzione autonoma. Ciò fu fatto non a causa del gran numero di serpenti sull’isola e del pericolo per i coloni, ma per preservare una specie unica di serpente che vive solo qui, su Queimado Grande, l’isola bothrops.
I principali abitanti dell’isola
A Queimado Grande si trovano numerose specie di serpenti, ma quella che attira maggiormente l’attenzione è il bothrops insulare.
- Questa specie appartiene alla famiglia delle vipere. È endemica e vive solo sulla “Snake Island” nel mondo. È interessante notare che questi serpenti trascorrono l’intera vita sugli alberi e sui cespugli. La sua dieta include uccelli, millepiedi e altri serpenti.
- I Bothrops isolani sono molto velenosi: un topo muore a causa del loro morso in soli 2 secondi! Se un serpente del genere morde una persona, il tessuto muscolare inizierà a morire, si svilupperanno rapidamente insufficienza renale acuta e paralisi. Inoltre, tutto ciò è accompagnato da emorragie nel cervello e nell’intestino. Le possibilità di sopravvivenza di una persona dopo un morso di un Bothrops isolani sono ridotte.
- I bothrops dell’isola sono attualmente in pericolo. Gli scienziati stimano che attualmente sull’isola ci siano tra 2.000 e 4.000 individui. Per preservare questa specie, il governo brasiliano ha concesso all’isola lo status di area protetta speciale nel 1985.
- Il veleno del bothrops dell’isola, se usato in certe dosi, può aiutare a combattere il cancro. Ecco perché un grammo di veleno di questo serpente costa dai 30.000 $ al mercato nero!