Sono andato da solo all’isola di Sant’Elena e ci ho trascorso due giorni.
Perché proprio lì?
Sono sempre stato affascinato dalla storia fin da bambino, a scuola, era la mia materia preferita. Ho letto molti libri di storia, ma mi sono sempre più addentrato in un argomento legato a una grande figura storica: Napoleone Bonaparte. L’ho persino elevato al rango di hobby, collezionando e leggendo libri di autori di diverse epoche su Napoleone. E nell’epoca in cui non esisteva una vera e propria Internet, si traevano descrizioni di persone, battaglie e luoghi storici dai libri, sviluppando così la propria immaginazione. Ciò riguardava anche l’isola di Sant’Elena, dove l’imperatore riposava.
Secondo la descrizione dello stesso Napoleone, l’isola dove fu mandato in esilio era per lui una prigione, il che non sorprende per un uomo che possedeva quasi tutta l’Europa. E guardandola su un atlante, non riesce a mostrare e trovare immediatamente dove si trovi questo pezzo di terra.
Era sperduta quasi nel mezzo dell’Oceano Atlantico meridionale, a 2000 km dal continente africano più vicino, il che la rendeva una delle isole più inaccessibili e remote.
Arrivarci, all’epoca della mia infanzia, adolescenza, a differenza di altri luoghi associati a Napoleone, ad esempio Parigi o la Corsica, era il mio sogno quasi impossibile. Non c’era un aeroporto e solo una parte delle navi da crociera transatlantiche che salpavano da Città del Capo verso l’America facevano scalo su quest’isola per 2-3 giorni. Ma il prezzo di queste crociere di 20-30 giorni sembrava esorbitante, soprattutto quando l’obiettivo non era una crociera, ma una visita a un’isola specifica.
L’isola stessa è un possedimento britannico, motivo per cui, grazie ai finanziamenti di Londra, nel 2015 è stato aperto un aeroporto con una piccola pista praticamente tra le rocce. Solo aerei a fusoliera stretta con un massimo di 100 posti potevano atterrare lì. E a partire dall’apertura dell’aeroporto, ho iniziato a elaborare la possibilità di arrivarci con questo tipo di trasporto. Sembrava che nel 2019-2020, dopo aver studiato la mappa dei voli e delle coincidenze, sarei riuscito ad arrivarci, ma il Covid ha isolato l’isola dai turisti per quasi 2 anni, quindi ho dovuto aspettare.
Poi, secondo lo scenario, iniziò un periodo politico difficile, in cui non era chiaro se Ostrov mi avrebbe rilasciato il visto.
Nonostante l’isola sia un possedimento britannico, gli inglesi hanno una propria moneta, la sterlina di Sant’Elena, e il visto viene rilasciato elettronicamente.
Ho compilato il modulo di domanda sul sito web: https://evisa.sainthelena.gov.sh (può funzionare tramite VPN), dove entro due mesi dalla data di presentazione mi sono stati richiesti documenti aggiuntivi. L’elenco dei documenti è simile a quelli presentati per un visto nel Regno Unito, tuttavia, mi è stato chiesto anche di inviare una dichiarazione di flusso di cassa per sei mesi in inglese (T-Bank mi ha aiutato in questo), nonché un’assicurazione estesa con copertura di almeno 100 mila euro e rischio di rimpatrio obbligatorio. E, naturalmente, tutti i biglietti aerei e la prova di residenza devono essere a portata di mano.
Strada
Poiché c’è un solo volo diretto per quest’isola, che parte una volta alla settimana da Johannesburg con uno scalo tecnico in Namibia, ho dovuto arrivarci per primo.
A Johannesburg ho trascorso la notte in un hotel, scegliendolo più vicino al centro città e qui ho fatto un grosso errore. Poiché questa città è essenzialmente divisa in aree prospere e non così prospere, il centro città si è rivelato criminalizzato e piuttosto marginale. Di notte ho persino sentito degli spari. Per l’alloggio ho letto più tardi che bisogna scegliere le aree di Sandton e Brixton.
Ma non sono volato a Johannesburg per vederlo, quindi la mattina dopo sono andato all’aeroporto, da dove avrei dovuto volare all’Isola con Airlink. Quando sali sull’aereo, controllano il visto e l’assicurazione.
Il volo per raggiungere l’isola dura circa 6 ore e, 3 ore dopo il decollo, l’aereo effettua uno scalo tecnico in Namibia (Walvis Bay), dopodiché rimane solo l’oceano.
Alloggiamento
Va detto subito che sull’isola non ci sono bancomat, non accettano carte di credito, c’è solo una banca con diverse filiali che sono chiuse nei fine settimana 😉 Quindi, è meglio fare scorta di contanti prima di andarci.
Ho scelto l’alloggio su Agoda (Richard Travel Lounge), ma ho scelto specificamente una casa invece di un hotel. Ho contattato il proprietario, Derek, in anticipo e ho effettuato un pagamento anticipato tramite PayPal. Ecco perché è stato lui ad accogliermi all’aeroporto con un cartello.
Dopo aver appreso lo scopo della mia visita qui, mi ha portato direttamente dall’aeroporto ai luoghi storici più importanti dell’isola: Longwood House, dove visse Napoleone, e poi alla lapide dove fu sepolto (le sue ceneri, tra l’altro, furono poi trasportate in Francia). Vale la pena notare che questi due piccoli territori appartengono alla Francia in base a un contratto di locazione.
Il modo più comodo per spostarsi sull’isola è in auto: non ci sono taxi.
Impressioni dal viaggio
Poiché l’isola è famosa principalmente per Napoleone Bonaparte, le attrazioni principali sono legate a lui, vale a dire la lapide e Longwood, la casa in cui visse.
Qui non ci sono molti posti dove mangiare, quindi ho fatto colazione, pranzo e cena in compagnia del proprietario della casa, Derek.
Sono volato lì solo per due giorni, perché l’opzione era o questo o restare qui per una settimana. Devo dire che una settimana può sembrare molto, perché puoi vedere l’intera isola in 1-2 giorni.
Ma va subito detto che qui non ci si può muovere senza macchina, quindi se si sta programmando un viaggio, è meglio discutere subito la possibilità di un’escursione e di un incontro all’aeroporto, dato che qui non ci sono nemmeno taxi. Le immersioni sono molto sviluppate, ci sono persino navi affondate, ma ancora una volta, è meglio discutere tutto in anticipo.
Allo stesso tempo, ci sono una serie di svantaggi, ma per alcuni anche vantaggi: non c’è intrattenimento (2-3 pub aperti fino a tardi il venerdì e il sabato), comunicazioni e Internet molto costose (anche il WiFi domestico è limitato e ammonta a 30-50 GB a famiglia al mese, e la connessione spesso scompare), problemi con l’acqua dolce, che è molto economica, con la consegna delle merci (3 giorni di nave dalla Namibia o fino a 3-4 mesi dal Regno Unito), benzina costosa, che non è sempre disponibile, il clima e i venti sono molto mutevoli qui.
Ci sono molte difficoltà in cui vivere, ma la gente qui è molto felice e pronta ad aiutare. Perché non c’è nemmeno una forza di polizia, ma ci sono le milizie popolari, cioè la responsabilità collettiva e la sicurezza.
Spese
Biglietti Monaco-Johannesburg-Monaco con trasferimento a Dubai – 1300 € Biglietti Johannesburg – St. Helena – Johannesburg – 750 € Visto – 80 sterline Alloggio – circa 200 sterline per due notti Pasti – circa 200 €
Anche se non siete appassionati della biografia di Napoleone, quest’isola è adatta a chi vuole immergersi in unità con la natura senza gadget e Internet. Dopotutto, anche Bonaparte, quando il tempo è bello, amava, come sempre, alzarsi presto e bere un caffè, ammirando la natura locale e le acque dell’Atlantico.