Jeg dro til Saint Helena Island alene og tilbrakte to dager der.
Hvorfor der?
Jeg har vært fascinert av historie siden barndommen på skolen, det var favorittfaget mitt. Jeg leste mange historiebøker, men jeg fordypet meg mer og mer i ett emne knyttet til en stor historisk skikkelse – Napoleon Bonaparte. Jeg hevet det til og med til rangering av hobby, samle og lese bøker av forfattere fra forskjellige tidsepoker om Napoleon. Og i en tid da det ikke fantes virkelig Internett, tegnet du beskrivelser av mennesker, kamper og historiske steder fra bøker, og utviklet dermed fantasien din. Dette gjaldt også øya Saint Helena, hvor keiseren hvilte.
Ifølge Napoleons egen beskrivelse var øya der han ble sendt i eksil et fengsel for ham, noe som ikke er overraskende for en mann som eide nesten hele Europa. Og ser på det på et atlas, kan han ikke umiddelbart vise og finne hvor dette stykket land er.
Og det gikk tapt nesten midt i Sør-Atlanterhavet, 2000 km fra det nærmeste afrikanske kontinentet, noe som gjorde det til en av de mest utilgjengelige og avsidesliggende øyene.
Å komme dit – på barne- og ungdomstiden, i motsetning til andre steder knyttet til Napoleon, for eksempel Paris eller Korsika – var min nesten umulige drøm. Det var ingen flyplass, og bare en del av de transatlantiske cruiseskipene som seilte fra Cape Town til Amerika anløp denne øya i 2-3 dager. Men prisen på disse 20-30 dagers cruisene virket ublu, spesielt når målet ikke var et cruise, men et besøk til en bestemt øy.
Selve øya er en britisk eiendom, og det er grunnen til at det, takket være finansiering fra London, ble åpnet en flyplass med en liten rullebane praktisk talt mellom steinene i 2015. Bare smalkroppsfly med opptil 100 seter kunne lande der. Og fra åpningen av flyplassen begynte jeg å finne ut muligheten for å komme dit med denne typen transport. Det så ut til at jeg i 2019-2020, etter å ha studert fly- og forbindelseskartet, ville være i stand til å komme dit, men Covid isolerte øya fra turister i nesten 2 år, så jeg måtte vente.
Så, ifølge scenariet, begynte en vanskelig politisk periode, da det var uklart om Ostrov ville utstede meg et visum.
Til tross for at øya er en britisk eiendom, har de sin egen valuta – St. Helena-pundet og visumet her utstedes elektronisk.
Jeg fylte ut søknadsskjemaet på nettstedet: https://evisa.sainthelena.gov.sh (kan fungere gjennom VPN), hvor jeg innen to måneder fra innleveringsdatoen ble bedt om ytterligere dokumenter. Listen over dokumenter ligner på de som ble sendt inn for visum i Storbritannia, men jeg ble i tillegg bedt om å sende en kontantstrømoppstilling for seks måneder på engelsk (T-Bank hjalp til her), samt utvidet forsikring med dekning på minst 100 tusen euro og obligatorisk hjemfallsrisiko. Og selvfølgelig må alle flybilletter og bostedsbevis være tilgjengelig.
Vei
Siden det kun er ett direktefly til denne øya, som flyr en gang i uken fra Johannesburg med teknisk stopp i Namibia, måtte jeg først komme meg dit.
I Johannesburg overnattet jeg på et hotell, valgte det nærmere sentrum og her gjorde jeg en stor feil. Siden denne byen i hovedsak er delt inn i velstående og ikke så velstående områder, viste sentrum seg å være kriminalisert og ganske marginalt. Om natten hørte jeg til og med skudd. For overnatting leste jeg senere at du må velge Sandton og Brixton-områdene.
Men jeg fløy ikke til Johannesburg for å se den, så neste morgen dro jeg til flyplassen, hvorfra jeg skulle fly til øya med Airlink. Når de går ombord på flyet sjekker de visum og forsikring.
Flyturen til øya tar ca 6 timer, og 3 timer etter takeoff gjør flyet et teknisk stopp i Namibia (Walvis Bay), og da er det bare havet.
Bolig
Det skal sies med en gang at det ikke finnes minibanker på øya, de godtar ikke bankkort, det er kun en bank med flere filialer som er stengt i helgene 😉 Derfor er det bedre å hamstre kontanter før du drar dit.
Jeg valgte overnatting på Agoda (Richard Travel Lounge), men valgte spesifikt et hus i stedet for et hotell. Jeg kontaktet eieren, Derek, på forhånd og betalte forskudd via PayPal. Det var derfor det var han som møtte meg på flyplassen med et skilt.
Etter å ha lært hensikten med mitt besøk her, tok han meg rett fra flyplassen til de viktigste historiske stedene på øya – Longwood House, der Napoleon bodde, og deretter til gravsteinen der han ble gravlagt (asken hans ble forresten senere fraktet til Frankrike). Det er verdt å merke seg at disse to små territoriene tilhører Frankrike under en leieavtale.
Den mest praktiske måten å komme seg rundt på øya er med bil; det er ingen drosjer.
Inntrykk fra turen
Siden øya først og fremst er kjent for Napoleon Bonaparte, er hovedattraksjonene knyttet til ham, nemlig gravsteinen og Longwood, huset der han bodde.
Det er ikke mange steder å spise her, så jeg spiste frokost, lunsj og middag i selskap med eieren av huset, Derek.
Jeg fløy inn i bare to dager, fordi alternativet var enten dette eller bli her en uke. Jeg må si at en uke kan virke som mye, for du kan se hele øya på 1-2 dager.
Men det skal bemerkes med en gang at du ikke kommer deg rundt her uten bil, så hvis du planlegger en tur, er det best å umiddelbart diskutere muligheten for en utflukt og møte på flyplassen, siden det heller ikke er drosjer her. Dykking er godt utviklet, det er til og med sunkne skip, men igjen, det er best å diskutere alt på forhånd.
Samtidig er det en rekke ulemper, men for noen fordeler – det er ingen underholdning (2-3 puber som jobber til sent på fredag og lørdag), veldig kostbar kommunikasjon og Internett (selv WiFi hjemme er begrenset og utgjør 30-50 GB per familie per måned, og tilkoblingen forsvinner ofte), problemer med ferskvann, som er veldig økonomisk, med levering av varer fra 3-4 dager eller opptil 3-4 måneder fra Storbritannia), bensin, som ikke alltid er tilgjengelig, klimaet og vindene er veldig skiftende her.
Det er mange vanskeligheter å leve i, men folk her er veldig glade og klare til å hjelpe. For det er ikke en gang en politistyrke, men det er folks militser, det vil si kollektivt ansvar og sikkerhet.
Utgifter
Billetter München-Johannesburg-München med transfer i Dubai – 1300 € Billetter Johannesburg – St. Helena – Johannesburg – 750 € Visa – 80 pund Overnatting – ca. 200 pund for to netter Måltider – ca. 200 €
Selv om du ikke er opptatt av Napoleons biografi, passer denne øya for de som ønsker å fordype seg i samhold med naturen uten dingser og internett. Tross alt elsket selv Bonaparte, i godt vær, som alltid å stå opp tidlig og drikke kaffe, beundre den lokale naturen og vannet i Atlanterhavet.