Я поїхав на острів Святої Єлени один і провів там два дні.
Чому там?
Історією я захоплювався ще зі шкільного дитинства, це був мій улюблений предмет. Я читав багато історичних книжок, але все більше заглиблювався в одну тему, пов’язану з великою історичною постаттю – Наполеоном Бонапартом. Я навіть звів це в ранг хобі, збираючи і читаючи книги авторів різних епох про Наполеона. А в епоху, коли не було справжнього Інтернету, ви малювали з книжок описи людей, битв та історичних місць, розвиваючи тим самим свою уяву. Це стосувалося і острова Святої Єлени, де відпочивав імператор.
За описом самого Наполеона, острів, куди його відправили у вигнання, був для нього в’язницею, що й не дивно для людини, яка володіла майже всією Європою. І дивлячись на це в атласі, він не може відразу показати і знайти, де знаходиться ця ділянка землі.
І загубився він майже посередині південної частини Атлантичного океану, в 2000 км від найближчого африканського континенту, що зробило його одним з найбільш важкодоступних і віддалених островів.
Потрапити туди – в період мого дитинства, юності, на відміну від інших місць, пов’язаних з Наполеоном, наприклад, Парижа чи Корсики – було моєю майже нездійсненною мрією. Аеропорту не було, і лише частина трансатлантичних круїзних лайнерів, що йшли з Кейптауна в Америку, заходила на цей острів на 2-3 дні. Але ціна цих 20-30-денних круїзів здалася захмарною, особливо коли метою був не круїз, а відвідування конкретного острова.
Сам острів є британським володінням, тому завдяки фінансуванню з Лондона в 2015 році був відкритий аеропорт з невеликою злітно-посадковою смугою практично між скелями. Тут могли приземлятися тільки вузькофюзеляжні літаки місткістю до 100 місць. І починаючи з відкриття аеропорту, я почав опрацьовувати можливість дістатися цим видом транспорту. Здавалося, що в 2019-2020 роках, вивчивши карту рейсів і стикування, я зможу туди потрапити, але Covid майже на 2 роки ізолював острів від туристів, тому довелося чекати.
Потім, за сценарієм, почався важкий політичний період, коли було незрозуміло, чи дасть мені візу Остров.
Незважаючи на те, що острів є володінням Британії, у них є своя валюта – фунт Святої Єлени, і віза тут оформляється в електронному вигляді.
Я заповнив анкету на сайті: https://evisa.sainthelena.gov.sh (можна працювати через VPN), де протягом двох місяців з моменту подачі у мене запросили додаткові документи. Перелік документів схожий на ті, що подаються на візу в Великобританію, однак додатково попросили надіслати звіт про рух грошових коштів за півроку англійською мовою (тут допоміг Т-Банк), а також розширену страховку з покриттям не менше 100 тисяч євро та обов’язковим ризиком репатріації. І, звісно, всі авіаквитки та довідка про місце проживання повинні бути на руках.
Дорога
Оскільки на цей острів є тільки один прямий рейс, який літає раз на тиждень з Йоганнесбурга з технічною зупинкою в Намібії, мені довелося дістатися туди першим.
У Йоганнесбурзі я ночувала в готелі, вибравши його ближче до центру міста і тут сильно помилилася. Оскільки це місто по суті поділено на благополучні та не дуже райони, центр міста виявився криміналізованим та досить маргінальним. Вночі я навіть чув постріли. Для розміщення я пізніше прочитав, що потрібно вибрати райони Сандтон і Брікстон.
Але в Йоганнесбург дивитися я не полетів, тому наступного ранку поїхав в аеропорт, звідки Airlink мав летіти на Острів. При посадці в літак перевіряють візу та страховку.
Переліт до острова займає близько 6 годин, а через 3 години після зльоту літак робить технічну зупинку в Намібії (Уолфіш-Бей), а далі залишається тільки океан.
Житло
Відразу варто сказати, що на Острові немає банкоматів, не приймають банківські картки, є лише один банк із кількома відділеннями, які не працюють на вихідних 😉 Тому перед поїздкою краще запастися готівкою.
Я обрав житло на Agoda (Richard Travel Lounge), але конкретно вибрав будинок замість готелю. Я зв’язався з власником, Дереком, заздалегідь і зробив передоплату через PayPal. Тому саме він мене зустрів в аеропорту з табличкою.
Дізнавшись про мету мого приїзду сюди, він прямо з аеропорту повів мене до найважливіших історичних місць Острова – Лонгвуд-Хаус, де жив Наполеон, а потім до надгробку, де він був похований (його прах, до речі, пізніше перевезли до Франції). Варто зазначити, що ці дві невеликі території належать Франції за договором оренди.
Найзручніше пересуватися по острову на автомобілі; немає таксі.
Враження від поїздки
Оскільки острів відомий в першу чергу Наполеоном Бонапартом, основні визначні пам’ятки пов’язані з ним, а саме надгробок і Лонгвуд, будинок, де він жив.
Тут небагато місць, де можна поїсти, тому я снідав, обідав і вечеряв у компанії власника будинку Дерека.
Я прилетів лише на два дні, тому що варіант був або такий, або залишитися тут на тиждень. Треба сказати, що тиждень може здатися чималим, адже оглянути весь острів можна за 1-2 дні.
Але відразу зазначимо, що без автомобіля тут не обійтися, тому, якщо ви плануєте поїздку, краще відразу обговорити можливість екскурсії і зустрічі в аеропорту, оскільки таксі тут теж немає. Добре розвинений дайвінг, є навіть затонулі кораблі, але знову ж таки, краще все обговорити заздалегідь.
Водночас є низка мінусів, а для когось і плюсів – немає розваг (2-3 паби, які працюють допізна в п’ятницю та суботу), дуже дорогий зв’язок та інтернет (навіть домашній WiFi обмежений і становить 30-50 ГБ на сім’ю на місяць, і зв’язок часто пропадає), проблеми з прісною водою, що дуже економно, з доставкою товару (3 дні кораблем з Намібії або до 3-4 місяців від Великобританія), дорогий бензин, який не завжди є, тут дуже мінливий клімат і вітри.
Жити багато труднощів, але люди тут дуже щасливі і готові допомогти. Тому що немає навіть міліції, а є народні ополчення, тобто колективна відповідальність і безпека.
Витрати
Квитки Мюнхен-Йоганнесбург-Мюнхен з пересадкою в Дубаї – 1300 € Квитки Йоганнесбург – Свята Єлена – Йоганнесбург – 750 € Віза – 80 фунтів Проживання – близько 200 фунтів за дві ночі Харчування – близько 200 €
Навіть якщо ви не в захваті від біографії Наполеона, цей острів підійде тим, хто хоче зануритися в єднання з природою без гаджетів і інтернету. Адже навіть Бонапарт у гарну погоду любив, як завжди, рано вставати і пити каву, милуючись місцевою природою і водами Атлантики.