Здавалося б, якщо дивитися на цей острів з висоти пташиного польоту, то в ньому не буде нічого незвичайного. Але це лише на перший погляд … Цей острів – пекло наяву для людей, які відчувають страх плазунів, особливо змій. Їх тут, м’яко кажучи, “немало”: на один квадратний метр землі за деякими розрахунками припадає по одній змії мінімум!
Проте чи тут жили люди? І чи є правдою всі ті моторошні міфи та легенди, пов’язані з його історією? Що ж, щоб дізнатися відповіді на ці питання, вирушаємо на Кеймада-Гранді – острів, де панують не люди, а холоднокровні рептилії!
Де знаходиться зміїний рай?
Острів Кеймада-Гранді, або “Зміїний острів” – острів, що знаходиться в Атлантичному океані за 35 км від східного узбережжя Бразилії, на південь від Сан-Паулу. Площа острова – лише 0,43 км²! Найвища точка острова має висоту близько 200 метрів.
Цей острів повністю безлюдний, якщо не вважати головних жителів острова – змій та інших тварин, багато з яких є першою їжею. На острові є маяк, проте він працює в автономному режимі. У тутешніх водах заборонено рибальство та дайвінг. Навіть підпливати до Кеймада-Гранді не дозволяється на законодавчому рівні! На “Зміїний острів” допускаються виключно команди вчених, та й то не все: представникам наукових організацій необхідно отримати спеціальний дозвіл на відвідування Кеймада-Гранді. На острові вони часто проводять дослідження та навіть знімають документальні фільми.
Легенди “Зміїного острова”
Історія Кеймада-Гранді сповнена міфів та легенд, якими місцеві гіди люблять лякати обивателів-туристів. Ці оповідання створили острову репутацію далеко не спокійного і безпечного місця.
Мабуть, однією з найстрашніших історій цього острова є легенда про наглядача маяка. Згідно з нею, колись цей маяк працював не автоматично, як зараз, а вручну – за ним стежив доглядач, який жив тут із дружиною та дітьми. Якось уночі, поки всі члени сім’ї спали, у маяк через вікно проникли змії. Від страху всі вибігли на вулицю, де й стали жертвами рептилій, що звисали з дерев.
Також є легенда про рибалку, який побачив “Зміїний острів” та вирішив зійти на берег у пошуках фруктів. Але щойно він зробив, його відразу атакувала змія. Після укусу він встиг лише забратися назад у човен, де й помер у нестерпних стражданнях.
Крім того, ходять розповіді і про безслідні зникнення сміливців, які вирішили відвідати цей острів, незважаючи на заборони місцевої влади. Відомі подібні історії та за участю цілих груп учених.
Кеймад-Гранді має і свою казкову історію, пов’язану з таємничими скарбами. Якщо вірити цій легенді, пірати, дізнавшись про незвичайну особливість “Зміїного острова”, вирішили закопати тут свій скарб, залишивши його під надійним захистом повзучих мешканців цього дивовижного місця.
Історія Кеймада-Гранді
Насправді з португальської мови Кеймада-Гранді (“Ilha de Queimada Grande”) перекладається не як “Зміїний острів”, а як “Випалений” або “Спалений”. Але чому? На те були причини, що в історії цього повного загадками острова.
Як виявилось, на острові колись жили люди! Коли вони тільки-но переселилися сюди, майже весь простір острова був зайнятий густими тропічними лісами. Для створення бананових плантацій першопрохідникам довелося спалити деяку частину “зеленого покривала” острова. Щоб захиститися від цікавих змій уночі, люди розпалювали вогнища на вході до свого житла. Тому здалеку здавалося, що острів ніби горить. Переселенці жили на цьому острові чимало і встигли непогано освоїтись у тутешніх місцях. Жителі острова займалися рибальством, навіщо навіть збудували свою пристань. У 1906 році на Кеймада-Гранді звели маяк, щоб висвітлювати шлях суднам, що проходять повз. Проте 1920 року всіх жителів виселили з острова, а маяк перевели в автономний режим роботи. Зроблено це було не через велику кількість змій на острові та небезпеку для поселенців, а для того, щоб зберегти унікальний вид змій, що живуть лише тут, на Кеймада-Гранді, – острівного ботропса.
Головні жителі острова
На Кеймада-Гранді водиться безліч видів змій, проте вид, що привертає найбільше уваги серед них, – острівний ботропс.
- Цей вид відноситься до сімейства гадюкових. Він є ендеміком і в усьому світі проживає лише на “Зміїному острові”. Що цікаво, такі змії проводять все своє життя на деревах та кущах. У його раціон харчування входять птахи, багатоніжки та інші змії.
- Острівні ботропси дуже отруйні: миша гине від їхнього укусу лише за 2 секунди! Якщо така змія вкусить людину, то в неї почнуть відмирати м’язові тканини, стрімко розвиватиметься гостра ниркова недостатність і параліч. Крім того, все це супроводжується крововиливами в мозок та кишечник. Шансів життя у людини після укусу острівного ботропса мало.
- Наразі острівні ботропси знаходяться під загрозою зникнення. За оцінками вчених, зараз на острові мешкає близько 2000-4000 екземплярів. Щоб зберегти цей вид, в 1985 році уряд Бразилії надав острову статус території, що особливо охороняється.
- Отрута острівного ботропса, якщо застосовувати його у певних дозах, може допомогти у боротьбі з онкологічними захворюваннями. Тому на чорному ринку один грам отрути цієї змійки коштує від 30 000 доларів!